Когда ничего больше в голову не лезло, хотя некая цель наконец-то трудно и смутно формируется в черепе, я прокричал уже в отчаянии и надежде:
— Тертуллиан… Тертуллиан… Мне нужна твоя помощь!!!
Дверь из коридора распахнулась, с жутким грохотом и лязгом ворвались двое с обнаженными мечами в руках, а следом трое с копьями. Все в железе с головы до пят, зубы оскалены, глаза горят жаждой зарубить хоть кого-нибудь и тем самым доказать свою необходимость.
— Ваше Величество?
Я сказал сердито, на самом деле скрывая неловкость:
— Это я так молюсь… истово. Истово и нараспев. С выражением. Идите-идите… Разве «Тертуллиан» похоже на «Караул»?
Ульман проворчал:
— Мы не поверим, что Ваше Величество когда-либо прокричит такое поганое слово.
— Тогда ваша служба, — сказал я, — не так уж опасна и трудна. Идите бдеть в коридоре… Кто проиграет в кости и всю одежду, тот будет ходить голым!
Айсватер вскрикнул в ужасе:
— Ваше Величество!
— Вы на службе народу, — подчеркнул я. — А народ — это я, поняли? Потому бдите и будьте. А теперь пошли отседа, пока я вас не поубивал в неудержимом монаршем гневе!
Они вышли, второй раз орать Тертуллиану я не стал, если мой глас остается вопиющим в дворцовой пустыне, то, как ни повышай голос, все равно не услышит, а если услышал и не пришел… что ж, у меня меч Вельзевула, это его могло окончательно отвернуть от такого ученика, почти помощника ада, а то и вовсе его исчадия.
Выждав, я позвал уже хоть и не совсем шепотом, но негромко:
— Логирд… Логирд? Ты мне нужен…
Через пару мгновений в кабинете мелькнул клочок тумана, рядом раздался полный достоинства голос:
— Ваше Величество?
— Логирд, — сказал я, — фон Темрунг… как отпрыск старинного и благородного, потому крайне бедного рода, ты понимаешь, как трудно отыскать того, кто крайне нужен?
Он повис передо мной в воздухе: крупный и массивный, глаза выпуклые, нос крючком, тяжелая нижняя челюсть с раздвоенным подбородком, широкий рот и мясистые губы, — такие чаще бывают тайными советниками королей, а то и канцлерами, но он свободолюбиво избрал мученический путь недопонятого современниками ученого.
— Ваше Величество, — сказал он невозмутимо, — я не понял, при чем тут намеки на бедность моего рода? Я несколько поправил его финансы, когда стал некромантом. Некромантия — не очень почетно и уважаемо, зато прибыльно и действенно, что вы, как политик, оценить должны. Пожалуйста, сформулируйте свой вопрос так, чтобы я по своей слабости ума понял.
— Мне нужен совет, — ответил я.
— Ваше Величество? Вам?
— А почему мне низзя?
— Вы же теперь монарх, — ответил он.