— Тертуллиан, — сказал я, — тут такое дело. На меня совершено неспровоцированное нападение…
— Неспровоцированное? — переспросил он с недоверием. — Точно? Чтоб ты и не спровоцировал?
— Абсолютно, — заверил я. — На этот раз точно. Я даже не встречал этого ангела, который смертельно ранил меня и оставил подыхать. Если бы не Махлат…
Он дернулся, спросил резко:
— Махлат?
— Да…
— Ты уверен? — спросил он.
— Она сказала так, — ответил я, защищаясь. — Если и соврала, как все женщины, то кто их поймет? Но хотя я выражения лиц ангелов не читаю так же хорошо, как людские, но мне показалось, не брешет…
Он сказал посерьезневшим голосом:
— Ты хоть знаешь, кто она есть и вообще?
— Она вылечила, — пояснил я. — Я умирал от раны. В самом деле! Моя способность заживлять раны куда-то исчезла. Даже не понимаю почему…
Он сказал нетерпеливо:
— Никуда не исчезла. Просто от мечей ангелов все раны смертельны. И только ангел может излечить. Значит, Махлат тебя излечила… А кто нанес рану? Ты знаешь его имя?
— Да.
— Кто это был?
— Она сказала, его зовут Алфофаниэш.
Он дернулся.
— Всемогущий Господь… Одно другого лучше! Умеешь ты выбирать себе противников. Может, лучше сразу о стену убьешься?
— Я не выбирал, — сказал я, защищаясь. — Он сам напал. Взял и напал.
Он спросил с недоверием:
— А ты его перед этим даже не стукнул? Не плюнул ему в суп?.. Ладно-ладно, постараюсь поверить. Но неужели сам Алфофаниэш?.. Тогда это серьезно. Что-то изменилось.
— Да кто он такой?
— Сын, — произнес он значительно, я уловил в мощном голосе скрытую тревогу, — самого Ашмодея, царя всех демонов! У Ашмодея от брака с Лилит и родился этот Алфофаниэш. Его еще называют почтительно Мечом Ашмодея, ну это как тебя почему-то Защитником Веры.
— Ну, не совсем почему-то…
— Алфофаниэш, — продолжил он, — командует тысячами демонов, так что ты проиграл схватку не мальчику на побегушках, пусть тебя это утешит. Когда он родился, в тот же миг были созданы сразу три ангела: Малхиэль, Атуриэль и Нешриэль для противовеса, это тебе что-то говорит? Сразу три! А еще в день его рождения появился князь святости с титулом Меч Царя Машиаха, зовут его Машхиель, а также Кохвиэль.
— Здорово, — сказал я ошарашенно. — Намотаю на ус… Никогда бы не подумал, что такое возможно.
— Чего бы не подумал?
— Я полагал, — ответил я, — всех ангелов создали в первый же день творения! Вместе со светом, когда еще не было не только человека, но вообще никакой материи!
Он отмахнулся огненным рукавом.
— Это сами ангелы так заявляют, подчеркивая свою древность. У них, как и у вас, древность рода почему-то считается достоинством. На мой взгляд, это не достоинство, а совсем наоборот, но спорить с такими не стоит.