Пистолет выпал из рук девушки, ее скрутило и стало рвать.
Полный ярости Слоун тем временем снимал скальп со второго индейца. Все руки его были в крови, кровавые пятна виднелись на рукавах рубашки и мокасинах. Лицо покрывала его собственная кровь, сочившаяся из раны на лбу. Он повернулся к Чериш, окровавленные скальпы покачивались в его руке.
— Проклятые гуроны! — вскрикнул он так, будто хотел выплюнуть мусор изо рта.
Потрясенная Чериш приблизилась к нему с выражением отвращения на лице.
— Вы смогли сделать это? — охрипшим голосом прошептала она. — Тогда вы не лучше, чем они!
В нем еще кипела ярость схватки. Он долго смотрел на девушку, вспоминая, видимо, о своем. Увидев эту жажду убивать на его лице, она задрожала.
— Просто убить их было недостаточно? — спросила Чериш. — Обязательно нужно осквернить эти трупы?
Он молчал.
— Слоун?
— Часа в плену у них достаточно, чтобы ты молила о смерти.
— Может быть… Но этого делать не следовало, — голос девушки дрожал от беспомощности.
— Не я, так они сделали бы это.
— Но они же дикари! А вам быть таким жестоким…
— Это жестокая страна. — Ярость уже покинула его, лицо стало суровым. — Это жестокая страна, Чериш, — повторил он. — Человек делает все, для того чтобы выжить. Что же касается скальпа, пусть они знают, что любому, кто встал на пути у Ясного Глаза, пощады не будет. Я выжил только потому, что индейцы и негодяи вроде Моута и Сэтча боятся и уважают меня.
Чериш ошеломленно смотрела на него.
Слоун стал спешить: подобрал пистолет, извлек из своего мешка рог с порохом и перезарядил его; вложив оружие в руки девушки, торопливо осмотрелся, засунул нож и томагавк за пояс, поднял свое кремниевое ружье и поспешил вернуться на прежнюю дорогу.
Чериш последовала за Слоуном, а перед глазами стояли мертвые, окровавленные тела. Охваченная страхом за Слоуна в его смертельном бою, она совсем забыла о Брауне. Теперь хозяин сидел у его тела на корточках. Чериш тихонько вскрикнула.
Слоун посмотрел на нее и проговорил удивленно:
— А он живой!
Стрела пробила кожу на голове пса, и от удара наконечника по черепу он упал. Концы застрявшей в голове стрелы до смешного напоминали рога.
Глаза Брауна были открыты, но он лежал без сознания. Слоун радостно улыбался, ведь его верный друг жив.
— Негодяи, — прошептал он. — Им не жаль было тратить стрелу на тебя, потому что они знают, что вместе мы с тобой им не по зубам.
Слоун сделал насечку и отломил наконечник стрелы. Придерживая тело пса коленом, он выдернул стрелу. Браун почувствовал боль и стал метаться. Но хозяин крепко прижал его к земле и стал уговаривать: