Зазвенел звонок входной двери.
У Джока мгновенно пропала эрекция; он извинился, встал, схватил халат и направился к двери, бормоча: «Сукин сын!»
Придерживая одной рукой края халата и сжимая другой деньги, которые он извлек из сумочки Луизы, Джок попытался отпереть дверь; звонок зазвенел в четвертый раз.
— Я здесь! Я здесь! — крикнул Джок.
Наконец он справился с замком. Посыльный оказался юношей студенческого возраста; он был строен, высок и, судя по лицу, неглуп.
— Извините, но вам необходимо иногда есть, — сказал парень.
Джок взял большой теплый пакет в одну руку, протянул посыльному деньги за заказ плюс один доллар чаевых и собрался закрыть дверь плечом; внезапно юноша произнес:
— Спасибо. Ваша лекция была великолепной, мистер Финли.
Публика редко узнает режиссеров, даже известных. Исключением был Хичкок, часто появлявшийся на телеэкране. Джок не сумел скрыть своего удивления.
— Я учусь в лос-анджелесском институте кинематографии.
— О, да. Спасибо, — Джок пожалел о том, что дал юноше на чай только один доллар.
— Это правда? — спросил парень. Джок застыл в недоумении. — Насчет вашего имени. Как вы его получили. У нас в институте ходят две версии.
Изумление Джока заставило студента кое-что объяснить.
— Мы обсуждаем всех известных режиссеров «новой волны». Ребята утверждали, что вы получили такое прозвище[1] за то, что вам лучше других американских режиссеров удается насытить фильм атмосферой секса. Так утверждал один критик из Тулейн Драма Ревью».
— То был Эрл Уилсон из «Нью-Йорк Пост», — поправил Джок.
— Да? Однако, по мнению девушек, прозвище пристало к вам потому, что вы — настоящий голливудский мустанг! По слухам, вы именно таким способом добиваетесь от актрис наилучшей игры. Режиссер действительно должен поступать подобным образом? Проникать в актрису, разделять ее глубинные страсти? Говорят, у вас был роман с девушкой из фильма «Скажи правду» на протяжении всех съемок. Что именно так вы отсняли те потрясающие любовные сцены. Это правда?
Из темноты донесся насмешливый голос Лулу:
— Джок, дорогой, мне не терпится поскорей порепетировать с тобой ту сцену.
Посыльный улыбнулся и покачал головой:
— Извините, что я помешал вам.
Юноша удалился к своему пикапу, решив, что он получил ответ на свой вопрос.
Джок захлопнул плечом дверь и, повернувшись, увидел силуэт обнаженной Лулу, за спиной которой светились фонари.
— Ты весьма забавна, крошка. И все же, будь ты хорошей актрисой, тебе не пришлось бы стать помощницей режиссера!
Позже, когда они ели, Джок внезапно спросил:
— Господи, неужели эти глупые студенты из института кинематографии действительно говорят так обо мне?