— Хотела, — сказала Ирина.
— Ну и еще. — Мать вздохнула. — Снова деньги. Бабушка завещала тебе счет в банке.
— С каких это доходов? — недоверчиво фыркнула Ирина.
— Это не важно. Но, если хочешь знать, скажу.
— Конечно, хочу.
— Ты знаешь, что в бабушкином роду много бездетных. Она сумела объяснить им: ты тот человек, который не пустит по ветру то, что они накопили. В общем, на счету в банке деньги за два дома, неплохих, за две квартиры в Екатеринбурге и за одну в Челябинске.
Ирина хлопала глазами.
— И что же? — наконец спросила она. — Какое отношение все это имеет…
— А такое, что все это ты можешь получить только после защиты диссертации.
— А если нет?
— Тогда счет останется в банке. Невостребованным.
— А ты не сможешь им воспользоваться?
— Нет, Ирина. Я сделаю так, как сказала мама.
— Круто, — выдохнула Ирина. — Послушная дочь. До… до потери пульса. — Ирина сначала фыркнула, а потом захохотала. — Ох, наша бабушка! Наш гениальный инженер-конструктор. Скажите, кто-нибудь, что вечных людей нет! Есть, потому что даже с того света они могут руководить нашей жизнью! — Она качала головой.
— Можешь говорить все что угодно, кричать, визжать, кривляться. Но все будет так и только так.
— Ладно, за сколько же я должна стараться? Можно узнать?
— Тайна, — ответила мать. — Она откроется в обмен на диплом кандидата исторических наук.
— Понятно. Но то, что ты перечислила, должно быть, не хило, — сквозь зубы процедила Ирина. — Мне предлагают выучиться в аспирантуре за большие деньги. Причем плачу не я, а мне. Гм-м-м… А вообще-то, какие у меня варианты? — продолжала она. — В школу я не хочу. Бегать по частным урокам — туфли жалко. Идти в музей Царицыно, как ты мне предлагала…
Мать перебила ее:
— Я ей предлагала! Я просила, чтобы тебя туда взяли хоть кем-то! Там перспектива, его восстановят, там нужны люди. Ты понимаешь?
— Понимаю. Это. Но не понимаю, мама, почему я. Ты сама знаешь, я хотела пойти на биофак.
Зоя Павловна махнула рукой:
— Только не говори мне в сто первый раз, что ты хочешь чистить клетки в зоопарке.
Ирина фыркнула, как дикая кошка.
— Чистить клетки? Нет. Они пахнут. А вот кормить зверей, наблюдать за ними… В конце концов, выращивать для них еду, морковку, свеклу… — Ирина улыбалась. Она видела, как мать морщится. Но представляла себе, что это не мать, а бабушка.
— А должность, которую тебе могут дать без специального образования в зоопарке? — Мать, кажется, не могла оставить эту тему. — Ты что, истории будешь учить львов, тигров, кто там еще…
— Тапиры, носороги, верблюды, ежи, лисицы, волки…