— Отец передавал привет. Ждет, когда ты придешь доиграть партию.
Семен ел, а мать, подперев щеку рукой, наблюдала за ним. Наверняка не терпится поболтать о соседке. Снова будет сватать, хотя совершенно не знает ее.
— Симпатичная женщина, не так ли? — начала мать издалека.
— Угу.
— Хорошо, когда с соседями можно о чем-то поговорить…
Семен молчал. Отвечать матери — втягиваться в долгий и нудный разговор. Он бы лучше поговорил сейчас о чем-нибудь другом.
— Ты выглядишь усталым. Много дел?
— А когда их мало? — ответил он.
— Что-то новое?
Иногда он рассказывал матери в общих чертах о расследовании, о преступниках и все же старался щадить ее нервы и сон.
— Да так…
— В криминальной сводке говорили, что опять нашли труп женщины.
Семен взглянул на мать. Она не любопытствовала — переживала за него.
— Мам, со мной ничего не случится. У меня такая работа.
— Я знаю, Сема. Это серия, да?
Как всегда мать знала то, что он недоговаривал.
— Возможно.
Она сжалась, зябко передернула плечами.
— Как земля носит такую нечисть?
— Потому что они такие же люди. Плохие, но люди. У них же не написано на лбу, что они гады и извращенцы!..
Борщ закончился. На второе мать принесла котлеты с макаронами, сладкий чай с конфетами на десерт. Семен устал, зевал и потягивался за столом. Глаза закрывались сами собой. Мысли о соседке отошли в сторону, пропустив вперед раздумья о преступнике. Кто он и что? Мать спросила, как его носит земля. Действительно, как? Он ходит по ней, что-то делает, о чем-то думает, мечтает, наверное.
Или ищет новую жертву. И она обречена, если не успеть вычислить его.
— Спасибо, мам, было очень вкусно.
Семен широко зевнул.
— Сема, рубашки я взяла, чистые развесила. Продукты разложила. Что еще?..
— Мам, да не волнуйся ты. Я взрослый мальчик, все могу сам… Времени только не хватает.
— И жены, — вставила мать. — Знаешь, ты присмотрись к соседке. Она мне понравилась.
Семен хмыкнул. Мать готова женить его на первой встречной! Интересно, а его мнение учитывается?
— Мам, ты о ней ничего не знаешь…
Она усмехнулась:
— За чашкой чая многие рты раскрываются. Она в разводе, развелась недавно. Детей нет. Видно, что обеспечена. Что еще нужно узнать?
Семен в полусне пробормотал:
— Ну, мать… Тебе бы дознавателем быть! С чаем…
Мать собрала сумки. Семен провел ее до двери, поцеловал в макушку прямо на уровне его подбородка.
— Ты, Сема, не забывай, что у преступников тоже есть матери. Вдруг именно я смогла бы разговорить такого? Все, побежала…
— Отцу передавай привет. Как только выдастся нормальный выходной, поедем на рыбалку.