— Я не знаю, когда освобожусь. Свидетеля надо опросить.
— Понимаю.
Алена медлила.
— Мне очень понравилась ваша мама.
Семен улыбнулся.
— Моя мама не может не нравиться, особенно если в каждой женщине видит потенциальную невесту!
— Слава богу, ко мне это не относится! — немедленно обиделась она. — Мне хватило бывшего. До сих пор отвязаться не могу. Всего хорошего!
Алена резко развернула машину и увидела в зеркале заднего вида, как Семен хмыкает вслед. Пусть не опасается, она не претендует на его свободу!
* * *
Сразу подняться к свидетельнице Семен не смог — приходил в себя на скамейке возле подъезда. Алена распалила в его душе подвядающее желание прекрасного. Иногда, увязнув в работе с головой, он забывал о женщинах. Но потом эта забывчивость возвращалась ему сторицей, как сейчас. Хотя уж на такую бабенку он не должен был реагировать! Его всегда влекло к женщинам мягким, ласковым, а эта — ты ей слово, она тебе двадцать. Ты ей снова — она драться… Но если на мгновение забыть о несносном характере, то как женщина она очень и очень симпатичная: большие зеленые глаза, аккуратный носик, ямочки на щеках и губы… Пожалуй, он попробовал бы их на вкус.
Мимо Семена прошла бабка с сумкой на колесиках, покосилась на него зло и выдавила:
— Ходят тут всякие! Чего расселся? Шел бы жрать водку к своему дому!
Семен возмутился:
— Гражданочка, вы видите у меня в руках выпивку?
— Так уже выпил, небось, да выкинул! — не сдавалась бабка. — Пошел отсюда, а то милицию звать буду.
— Во-первых, бабушка, не милицию, а полицию, — поправил Семен.
— Учить меня еще будешь! — вспыхнула та, едва не отдавив ему ноги колесами сумки.
— …а во-вторых, я и есть полиция, — Семен сунул удостоверение, и бабка тут же смягчилась:
— Ты уж извини меня, сынок. Мало ли ходят тут… А по телевизору такие страсти говорят, что спать можно только после валокордина. Недавно слух прошел, что в Москве маньяк объявился. Женщин вроде убивает. Правда?
— А вы, бабушка, не гуляйте по ночам, и все будет в порядке.
Семен помог старухе вкатить сумку в подъезд. Дальше они разошлись: Семен поехал на последний этаж, а бабуля вышла на втором.
Наиля Шебаркулова — полная моложавая женщина лет сорока — сорока пяти долго разглядывала его удостоверение, но не потому что сомневалась в нем — не знала, что говорить.
— Скажите, а это на самом деле Вероника?
— Ее опознала сестра.
Шебаркулова кивнула, пригласила Семена в комнату.
— Проходите, садитесь на диван. Хотите чаю?
— Не откажусь.
Она щелкнула кнопкой электрического чайника, нарезала лимон, подала Семену сахар и ароматный мед.