Обход дворов ничего не дал. Семен прикидывался поначалу случайным прохожим, слушал сплетни, нарастающие снежным комом. Убийство обсуждали бурно. Бабули делились невероятными подробностями, словно все видели своими глазами — только на экране телевизоров в очередном сериале про супер-ментов.
— Ой, такая молоденькая, такая молоденькая! — делилась одна гражданка, прижимая ладонь к пухлой груди. — Ее как понесли, думала, плохо станет. Но нет, ничего, выстояла.
И как они, интересно, могли что-то видеть, если труп был упакован в специальный мешок?
— А я слышала, что она уже в возрасте…
— Да молодая тебе говорю! Жить бы да жить!..
— А как ее убили-то?
— Говорят, задушили, — сообщила всезнающая гражданка.
— И никто ничего не заметил? — спросил кто-то.
Семен навострил уши.
— Лидия Аркадьевна с пятого этажа мопса выгуливала. Так вот она утверждает, что видела какого-то мужчину, убегавшего со двора.
Семен вынул удостоверение, показал и поинтересовался:
— Как я могу найти эту самую Лидию Аркадьевну с мопсом?
Одна из женщин вызвалась его проводить.
Когда он увидел, с кем предстоит говорить, поднявшееся было настроение рухнуло окончательно. Из двоих — Лидии Аркадьевны и собаки — мопс стоял на коротких лапах куда увереннее. Его хозяйка, высушенная особа лет шестидесяти, придерживалась рукой за стену.
Семен старался не пялиться на ее седые волосы, пучками выкрашенные в розовый цвет.
— Лидия Аркадьевна Балаян?
— Ну? А ты кто? Я тебя не помню… Мы когда с тобой пили, вчера или неделю назад?
Он бы очень удивился, если б она вообще что-то вспомнила в таком состоянии!
— Краснов, убойный отдел, — он показал документы. — Можем мы поговорить, или мне зайти в другой раз?
Пожалуй, последнее будет разумнее.
— Заходи!
Она распахнула дверь, приглашая Семена в квартиру.
Он ожидал увидеть привычную картину под названием «утро после „Стрелецкой“», но был удивлен: квартира, пусть и без особых излишеств, была довольно чистой. То ли хозяйка еще не спилась окончательно, то ли кто-то помогал с уборкой.
— Садись! — ткнула она крючковатым пальцем на стул. — Что хочешь узнать?
Семен присел. Стул скрипнул, но выдержал его вес.
— Вы знаете, что в подвале соседнего дома нашли убитую женщину?
— Дом как улей гудит! — кивнула она.
— Когда вы выводите собаку?
Мопс, слюнявый и довольный, терся о брюки Семена. Пришлось терпеть, чтобы не обидеть хозяйку.
— У меня нет точного графика. Захотел — пошли.
— А вчера он когда захотел?
— Вчера у него было несварение, — шепотом сказала Лидия Аркадьевна. — Тсс, он обидится, если услышит.