Брэм посмотрел на него через стойку.
- Значит, ничего не изменилось.
- Даг не сможет найти тебя, Брэм.
Тот пожал плечами, словно это какая-то не интересующая его формальность. Но Даг же не может отыскать их, не зная, где они. Это невозможно. Этан уцепился за эту мысль.
- Ты ведь не собираешься внезапно сбежать, а?
Брэм устало покачал головой.
- Это обещание? - надавил Этан.
- Предлагаю сделку.
Этан вскинул брови, потому что «сделка» звучала не слишком похоже на Брэма.
- Ты позволишь мне учить тебя читать, и я не сбегу.
Застонав, Этан оперся на стойку, на мгновение опустив голову.
- Все не так плохо, - тихо добавил Брэм. - Я тоже люблю учить.
Но проблема была не в этом. Попытки читать отбрасывали Этана на два десятка лет назад, во время, когда ему было всего девять, в класс, где все дети понимали, что происходит, и он один — нет. Он чувствовал себя полным тупицей. И ему совсем не нравилось это чувство.
Ладонь Брэма легла ему на шею, пальцы с коротко обрезанными ногтями потянули Этана вперед — Брэм поцеловал его горло, подбородок, а потом завладел ртом. Тоже совсем не похоже на него, но Этану понравилось.
Нужно было взять себя в руки, пора было идти на работу, но Этан не мог заставить себя отстраниться.
Когда Брэм наконец, раскрасневшись, отодвинулся, оба немного испуганно уставились друг на друга.
- Работа. - Брэм кивнул на дверь. - Лучше иди.
- Прямо так? – Стояк был невыносимый.
Брэм вдруг усмехнулся:
- Я буду здесь, когда ты вернешься.
Этан не помнил, чтобы соглашался на сделку, но уже отъезжая от дома, сообразил, что попался.
Ну, если это единственный способ убедить Брэма остаться, то выхода нет.
~ * ~
Когда тем вечером Этан вернулся домой — всю неделю он работал в дневную смену, — на кухонном столе его дожидался не только ужин, куриное-что-то-там, но и стопка листов с упражнениями.
Хорошо, конечно, что Брэм остался, и ему было чем заняться, но плохо — что он все так же исполнен решимости учить его читать.
Брэм взглянул на него, расхохотался и, подойдя, поцеловал в щеку.
- Садись и ешь.
- Что тебя так развеселило? - проворчал Этан.
- Выражение твоего лица. Выглядишь как на казни.
Хотя он мог бы изобразить негодование, но сил совсем не осталось, тем более еда полностью завладела вниманием Этана. Он забыл сегодня взять что-нибудь на обед — ведь ушел поздно.
Брэм сел напротив, тоже уплетая за обе щеки. Этан обрадовался, вдруг заметив, что тот уже не такой тощий. К тому же идея учить Этана явно помогла Брэму переключиться. Или может, все дело в сексе?
Хммм. Придется придумать способ заставить Брэма забыть о гребаных упражнениях, по крайней мере еще ненадолго.