— Если никто не купит эту землю под застройку, — брякнула Полина и невольно испугалась болезненной гримасы Казьмина.
— Если такое произойдет, я попытаюсь ее перекупить, — твердо заявил он. Потом покачал головой. — А вы просто источаете пессимизм, Полина.
— Это не пессимизм, Валерий Петрович, — вздохнула она. — Это прагматизм.
— Ох уж мне этот прагматизм, — сурово проворчал Казьмин. — Женский прагматизм — это страшная сила. Разрушительная…
— Похоже, женский прагматизм некогда здорово вам насолил.
— Вы попали в точку, — согласился Казьмин. — Много лет назад я развелся, не выдержав натиска женской практичности.
— Печально слышать. И что же было причиной?
— Знаете, Полина, мне даже стыдно об этом рассказывать. Таким нелепым это кажется теперь.
— Так и не рассказывайте, — легко согласилась Полина.
— Боже мой, Полина, вы совсем замерзли! — вдруг воскликнул Казьмин, словно совершенно забыл о предыдущей щекотливой теме.
— Ну что вы, вовсе нет! — запротестовала она.
— Да вы продрогли! Сегодня уже по-настоящему холодно. Давайте, что ли, шагу прибавим… А я-то оседлал любимого конька и не замечаю, что вы мерзнете!
Казьмин взял Полину за руку и повел сквозь невысокий кустарник к широкой аллее. Его ладонь была теплой и сильной.
Они пошли побыстрее. Казьмин не выпускал руку Полины, время от времени легко пожимал ее пальцы и то и дело заботливо поглядывал на нее.
— Да что вы так волнуетесь? Я уже согрелась!
— Слава Богу! А то хорош бы я был! Если вы не против, я вам еще Шапель покажу. Занятное строение, а если наверх подняться, очень красивый вид…
Они подошли к обшарпанной башне, лет сто назад выкрашенной в морковный цвет. Поперек почти обвалившейся арки была натянута рваная металлическая сетка, на которой еле держалась ржавая табличка «Проход закрыт. Опасная зона». Казьмин, нимало не смущаясь, подошел к сетке, что-то подергал и отогнул.
— Прошу вас! Я пойду вперед, а вы за мной.
Полина вслед за Казьминым пролезла сквозь образовавшуюся дыру в сетке.
Наверх вели страшного вида крутые деревянные ступени, местами проломленные и разбитые чуть ли не в щепки.
— Ну что, полезем? — голос отозвался эхом.
— Я что-то не уверена, что это так просто. Тут все на честном слове.
— Я помогу. Я сотню раз это проделывал.
— А может быть не стоит? — несмело возразила Полина.
— Отчего же?
— Я слышала…
— Что вы слышали? — подозрительно уточнил Казьмин.
Полина вздохнула:
— Что физические нагрузки вам не на пользу.
Казьмин негромко рассмеялся:
— А-а, вот вы о чем! Благодарю за заботу. В моем кардиостимуляторе недавно заменили батарейку, и уж что-что, а взобраться на Шапель я еще смогу… Итак, я вперед, а вы следом за мной. Будьте осторожны.