— Я не знаю, какой я на самом деле. В последнее время я сам себя не узнаю. Но тебя я не отпущу. Никуда. Возвращайся на место и работай, — отрезал Казьмин. Потом нервно потер подбородок, взглянул исподлобья и добавил мягко и виновато: — Пожалуйста.
* * *
Илья прошел мимо секретарши, не удостоив ее ответом на всегдашнее брюзжание. Тем более, что документы, которые он привез, предназначались только для глаз генерального.
Валерий сидел на телефоне, как впрочем уже несколько дней подряд.
— Я понимаю, что много никак… А сколько можешь?… Мало! — строго сказал Валерий. — Нужно больше. Выручай!.. Хорошо, Паша, спасибо… Черкни там про меня. Я через неделю о себе напомню.
Валерий повесил трубку, записал что-то в одну из граф на расчерченном листке.
Илья понимал: найти нужную сумму за неделю, без залогов и поручительств — это смертельный номер для «Гепарда».
Валерий обзванивал партнеров, друзей, знакомых, объяснял ситуацию. Все сочувствовали. Но у тех, кто готов был помочь, в заднем кармане миллионы не валялись. У тех, у кого валялись, были какие-то иные планы.
— Ну, как успехи? — спросил Илья.
— Никак, — вздохнул Валерий. — Зато я научился по интонации собеседника безошибочно определять, приложил ли господин Гарон свою руку… Не успею я, Илюша, — проговорил Валерий, изучая свой листочек с цифрами. — Вот если бы дали отсрочку, или если бы платежи от Саврасыча пришли в срок… Но что теперь об этом говорить. Ушли все поезда. Рассчитывать больше особо не на что.
Валерий задумчиво взглянул на брата:
— Знаешь, я даже закинул удочку на предмет продажи квартиры…
— И что? — с тревогой уточнил Илья. Он знал, насколько Валерий дорожит возможностью жить в Китайской деревне, в непосредственной близости от столь милой ему живой истории.
— А ничего, — отмахнулся брат. — Продажа, если бы даже управились за столь короткий срок, могла бы покрыть едва ли четверть долга. Не стоило и затевать.
Валерий замолчал, глядя в листок и машинально постукивая карандашом по столу.
— Валера, ты же ведь не считаешь, что жизнь на этом закончилась?
— Конечно нет, — с готовностью отозвался тот. — Это всего лишь означает, что она прошла зря.
— Валерка, не говори ерунды. Ты же умный человек.
Валерий лениво отмахнулся.
— Ну ладно, мне еще за картриджами для принтеров съездить надо, — начал Илья, но замолчал, поняв, что брат его не слушает.
— Знаешь, а она ведь заявление принесла, — сказал вдруг Валерий. — Об уходе.
У Ильи сердце заныло.
Что ж, не удивительно. Сам же и запутал девчонку, а она сдалась. Вот только каково теперь будет Валерке? Он, похоже, рассчитывал на многое.