— Валера, что с тобой?
— Все нормально, — коротко ответил Валерий, поднял голову, взглянул в глаза Илье. — Все хорошо, не волнуйся, — потом перевел взгляд на Полину, — Правда, все в порядке.
Он рассеяно провел рукой по лбу:
— Пожалуйста, извините меня, мне нужно сделать еще несколько звонков… — он схватил свой телефон и, вскочив со стула, почти бегом взбежал по лестнице наверх.
— И что это значит? — с тревогой спросила Полина.
— Это значит, что ничего еще не закончилось, — вздохнул Илья. — Остался последний платеж, и кто знает, как все обернется. Вдруг Саврасов перепугается собственной смелости и не переведет больше ни копейки…
Полина покачала головой, но ничего не сказала.
Через пару минут Валерий спустился вниз, повелительно взглянул на Илью:
— Значит, так, ребята. Я себе вызвал такси, поеду к Саврасову. А ты, Илья, отвезешь Полину в офис.
— А можно наоборот? — уточнил Илья. — А отвезу тебя к Саврасову, а Полину отправим на такси.
Брат нахмурился:
— Илья, ты когда-нибудь научишься различать ситуации, когда можно наоборот, а когда нужно так, как я сказал?
— А ты мне объясни, какая разница, кому на чем ехать… — начал Илья.
Валерий тяжело перевел дыхание и буркнул:
— Разницу тебе объяснить? Ну, давай. Девять уже пробило, ты полчаса как на работе. Вот и вся разница. Изволь исполнять мои распоряжения.
— Меня достали твои распоряжения! — вскипел Илья. — Для чего я вообще числюсь в твоей конторе? Чтобы девочек развозить?!
Не дождавшись ответа, он сдернул с вешалки свою куртку и выскочил из квартиры, оделся уже на улице.
Его досада искала выхода. Было обидно и горько, тем более, что Илья понимал: все в итоге получится так, как захочется Валерию. И Илья вместо того, чтобы быть рядом с братом, повезет Крымову в офис, а потом на выезд к бета-тестерам, затем поедет еще за какими-нибудь картриджами или за болванками компакт-дисков…
Илья вынул сигарету, жадно прикурил, глубоко затянулся. Хоть и четверг сегодня, а вовсе не среда, а все как-то скверно выходит.
Илья открыл машину, вынул тряпку, протер стекло, обошел вокруг, потыкал колеса концом ботинка, забрался внутрь, включил двигатель на прогрев.
Валерий и Полина вышли из дома. Видя, что брат ведет Полину к «Мерседесу», Илья вылез наружу, отошел от машины, докуривая сигарету. За его спиной хлопнула дверца автомобиля: пассажирку водворили на место.
— Ну что, успокоился? — Валерий подошел, положил ладонь на плечо Ильи.
Илья промолчал.
— Илюша, не надо так. Не рви себе душу.
— А ты не доводи меня.
— А ты не бери на себя лишнего, — мягко возразил Валерий. — Так ты мне не поможешь.