Возможности составления запроса на сервисе Google Книги по внешнему виду и возможностям в основном соответствуют стандартному веб-поисковику Google. Здесь также предлагаются простой и расширенный режимы поиска. Отличия можно найти только в форме расширенного поиска книг. В ней стандартный блок составления запроса дополнен такими специфическими поисковыми признаками, как Заголовок, Автор и Издатель. Возможен поиск и по специальным индексам, относящимся к издательской продукции. Это международный стандартный номер книги (ISBN) и международный стандартный номер периодических изданий (ISSN). Такие индексы являются уникальными и позволяют однозначно идентифицировать нужное издание.
Собственно поиск ведется среди полных текстов оцифрованных книг. Страница выдачи содержит список результатов, содержащий миниатюру обложки, а также краткое библиографическое описание издания: заглавие книги, сведения об ответственности (имя автора и название издательства), количество страниц. Обязательно приводятся условия просмотра книги. Возможны три варианта, определяемые условиями, на которых издания были предоставлены Google правообладателями. Первый вариант – запрет просмотра текста книги. В этом случае рядом с таким результатом выводится сообщение «Без предварительного просмотра». Второй, наиболее распространенный, вариант предполагает возможность просмотра фрагментов отсканированных книг. Размер фрагментов может отличаться. Как правило, демонстрируются только одна-две страницы, на которых были обнаружены слова из поискового запроса. Кроме того, к показу правообладателем могут быть разрешены только определенные страницы издания. Обойти эти ограничения иногда удается подбором дополнительных ключевых слов или работой с оглавлением. Также можно найти приложения, позволяющие автоматизировать этот процесс и загружать на свой компьютер как фрагменты книг из баз Google, так и издания целиком. Третий вариант применяется к изданиям, срок действия авторских прав на которые истек или которые предлагаются правообладателями в свободном доступе. Такие книги в результатах поиска имеют пометку «Полный просмотр». Для полного просмотра предлагаются также все периодические издания, размещенные в базе Google.
Страница просмотра книги предлагает два режима отображения: простой текст, полученный в результате распознавания оцифрованных страниц, и непосредственный вывод графических файлов отсканированных страниц. Если издание разрешено для полного просмотра, в интерфейсе страницы располагается ссылка, позволяющая загрузить электронную книгу в формате PDF.