Максим Борисович. А полтинничек то в свою уж пользу приписал, мошенник. Давай к подписи.
Овсей. На то и власть, ваше превосходительство и кавалер, чтобы отечески брать и потачки не давать, наблюдая при сем богобоязнь, чинопочитание и порядок.
Максим Борисович. И любовь к царю и отечеству.
Овсей. А вот бумага странная и непонятная.
Максим Борисович. Ну-ка.
Овсей. Лошадей требует, казенный прогон и харчи казенные.
Максим Борисович. Что за птица?
Овсей. По предписанию варшавского генерал-губернатора к неукоснительному исполнению…
Максим Борисович. Подписано кем?
Овсей. Жузеп, граф Калиостро.
Максим Борисович. Жузеп, граф Калиостро. Не слыхал про такового. Многие в настоящее время разные особы разъезжают, другая, прямо говоря, возьмет и обманет. Так ему и отпиши — казенные лошади, мол, в разгоне, а казна пустая.
А что, мне, мол, варшавский губернатор не указка — я сам тамбовский губернатор. Пиши вежливо и с ласканием, что мол губернатор сумлевается, уж не жулик ли?
Появляется Потап с кофейником, чашкой и прочим, ставит поднос на столик подле Максима Борисовича.
Потап. Федосья Ивановна с сынком зайтить просятся.
Максим Борисович. А вот я посажу тебя в подвал на <…>, научишься, как докладывать.
Потап. Ваше превосходительство и кавалер…
Максим Борисович(нюхая табак). Теперь передышка, забери носом, да и выпаливай суть, как из ружья…
Потап. Дворянка Федосья Ивановна Праскудина с сынком добиваются у вашего превосходительства и кавалера…
Максим Борисович. Кавалера в сем случае можно опустить…
Потап(покашливает).
Максим Борисович. Выговори, выговори, чортов сын, выговори…
Потап. Ау-диенции.
Максим Борисович. Подойди к двери, и живот подбери, и дверь раскрой, и говори как бы с ужасом: просят. И за входящими верти головой, и глазами пожирай оных, и затем удались…
Справа в дверях появляется Неонила.
Неонила. Я вам прямо говорю, — за Федосьи Ивановны сынка не пойду замуж, не выйду ни за что… От него шкипидаром пахнет.
Максим Борисович. Ну так что же, что шкипидаром пахнет. Зато у Федосьи Ивановны пятьсот пятьдесят душ чистеньких.
Неонила. Киньте меня диким зверям, упрусь, не выйду замуж.
<пропуск страницы>
<Федосья Ивановна.> Полицейские власти в смятении чувств. (Неониле.) Здравствуй, дитя прелестное. (Целует.)
Максим Борисович(Овсею). На каком основании о происшествии не доложено в сей же час.
Овсей. Это опять все он же, граф Жузеп. (Уходит.)
Федосья Ивановна. А мой Алексис совсем есть перестал, по ночам вскакивает и страшным голосом вскрикивает: «Маменька». Водила его к преосвященному, он прямо говорит: