— Я тоже очень рада, дорогой мальчик, — ответила леди Брэкли.
Маркиз помог ей выйти из экипажа и улыбнулся Урсе, последовавшей за нею.
— Как прекрасно видеть вас снова, Урса! — громко произнес он.
Маркиз хотел, чтобы лакей, торопливо спускавшийся по лестнице, мог услышать его.
— Я тоже… рада быть… здесь, — растерянно промолвила Урса.
Маркиз повел вдову вверх по ступеням, а затем — в большой холл, поразивший Урсу своим великолепием.
Широкая лестница, ведущая наверх, сияла хрусталем и бронзой, с обеих сторон огромного мраморного камина свешивались флаги — боевые трофеи предков нынешнего владельца усадьбы.
Маркиз под руку с леди Брэкли вошел в просторную, со вкусом обставленную комнату.
Урса подумала, что это гостиная.
Позже она узнала, что в другой части дома есть подобная комната, превосходящая эту размерами.
На столе в ведерке со льдом стояла бутылка шампанского.
Горничная помогла им раздеться.
— Я подумал, что вы не захотите сразу подняться к себе после долгой дороги, — сказал маркиз. — Радом есть комната с зеркалами, где вы сможете снять шляпы и полюбоваться собой!
Вдова засмеялась.
— Я помню, Гай, это действительно очень удобно.
Дамы прошли в указанную комнату, ополоснули руки и сняли шляпы.
— Теперь я чувствую себя как дома, — улыбнулась вдова. — Гай умеет все предусмотреть.
— Он действительно очень внимательный, — согласилась Урса, — и я надеюсь, что он предусмотрел отменный обед, так как, откровенно говоря, очень голодна.
Леди Брэкли рассмеялась.
— В прошлый раз за время пребывания в Чарнвуде я поправилась на несколько фунтов, и все — благодаря великолепному столу!
— В данный момент мне очень приятно это слышать, — заметила Урса.
Обед, сервированный в роскошной, изысканной гостиной, какую Урсе не приходилось когда-либо видеть, превзошел все ожидания.
Вдоль одной из стен располагалась галерея для музыкантов.
Предки маркиза пристально смотрели на гостей с превосходных портретов.
А маркиз, сидевший во главе стола, напоминал многих из них.
Нет, он был гораздо красивее тех, что были изображены Ван Дейком.
Увидев неподдельный интерес Урсы, маркиз рассказывал ей о картинах и в завершение произнес:
— Я должен показать вам картинную галерею. Мой отец увлекался коллекционированием, и здесь собраны полотна со всего света. Будучи маленьким мальчиком, я ощущал себя то в Венеции, то в странах Востока, изображенных на картинах, особенно после того, как моя гувернантка описывала мне эти страны.
— Точно так же и мой отец рассказывал мне о мире, — молвила Урса.
Она чуть было не добавила, что посетила многие страны со своим отцом.