Маркиз выбрал для невесты белое шифоновое[16] платье.
Оно облегало ее стройную фигуру и тонкую талию, что особенно подчеркивалось благодаря пышной юбке с оборками.
Это великолепное платье создавало впечатление ее прозрачности. В нем она казалась неземной, словно только что сошедшей с облаков.
Маркиз надел ей на голову бриллиантовую тиару[17], принадлежавшую его матери, и закрепил спереди очень тонкую кружевную вуаль.
— Я мечтал, чтобы моя будущая жена надела ее в день свадьбы, — сказал он. — А теперь, мое сокровище, я вручу тебе обручальное кольцо.
Оно было украшено бриллиантом в форме сердца и подходило к среднему пальцу ее левой руки.
Он поцеловал сначала ее руку, а затем кольцо, прежде чем надеть его.
— Я знаю, оно принесет нам счастье.
— Оно прекрасно! — воскликнула Урса. — Благодарю тебя… благодарю… тебя.
А еще в это памятное утро она надела бриллиантовое ожерелье и небольшие, но очень симпатичные бриллиантовые сережки.
Когда она предстала перед маркизом во всеоружии, он лишь смотрел на нее, не в силах вымолвить слово.
— Именно такой я хотел видеть тебя, — сказал он наконец, — и такой ты будешь для меня всю нашу совместную жизнь.
Она думала, что он поцелует ее, но вместо этого он вручил ей букет белых орхидей и предложил свою руку.
Они вышли из boudoir и спустились по лестнице, не выходящей в холл, избежав таким образом внимания слуг.
Лестница привела их прямо в церковь, расположенную с тыльной стороны усадьбы Чарнвуд Корт.
Солнце проникало сквозь цветные витражи окон, освещая утонченную роспись и наполняя церковь золотистой дымкой.
На алтаре были зажжены свечи, повсюду красовались белые цветы.
Маркиз выбрал их потому, что они напоминали его невесту.
Их уже ожидали священник и леди Брэкли; она сидела на передней скамье.
Как будто из глубины церкви лилась тихая органная музыка.
Поскольку венчание было тайным, у маркиза не было шафера; единственными свидетелями бракосочетания являлись священник и grandmama.
Священник читал службу проникновенно.
Наверное, поэтому Урса воспринимала каждое произносимое им слово как благословение, исходящее от самого Бога.
Когда они опустились на колени под тихие звуки органа, ей казалось, что над ними поют ангелы.
Потом они молча поднялись с колен, и маркиз повел Урсу из церкви, вверх по той же лестнице.
Они вошли в boudoir, и он довел ее до двери в спальню.
Остановился и сначала поцеловал ее палец с обручальным кольцом, затем руку.
— Мы отправимся, как только ты будешь готова, мое сокровище, — тихо сказал он и удалился.
Служанки, наряжавшие ее к венчанию, помогли ей переодеться в дорожное платье, поверх которого она надела плащ.