— В Амстердам! — воскликнула Пенелопа. — Превосходно! Если он не вернется до конца недели, это именно то, что мне нужно.
Урса в изумлении уставилась на нее.
— Что ты имеешь в виду? О чем ты говоришь?
Сестра наклонилась к ней.
— Послушай, Урса, это очень, очень важно, и я знаю, ты поможешь мне.
— Я помогу тебе, если смогу, но не представляю — как.
Она была поражена, что Пенелопа, с ее влиятельными друзьями, знатным мужем и сверкающими драгоценностями, может желать чего-либо еще.
Пенелопа, казалось, пребывала в некотором замешательстве.
Наконец, собравшись с духом, она продолжала:
— Я пришла к тебе потому, Урса, что, как я уже сказала, мне нужна твоя помощь, и только ты можешь сделать это для меня.
— Конечно, я помогу тебе, Пенелопа, — заверила ее Урса, — хотя мне трудно представить, что я могу тебе дать, чего бы ты еще не имела.
Пенелопа задумчиво посмотрела на нее и неожиданно изрекла:
— Мы не очень похожи друг на друга, но наши голоса почти одинаковы.
— Разве? — пожала плечами Урса. — Я никогда не думала об этом.
— Конечно же, — убежденно сказала Пенелопа. — Помнишь, когда ты звала маму, она часто спрашивала: «Это Пенелопа или Урса?»
Девушка улыбнулась.
— Я помню, что она так говорила.
— И папа часто путал нас по голосу, если не видел.
Пенелопа говорила так горячо, будто что-то доказывала сестре.
Урса ждала дальнейших откровений.
Она не понимала пока, почему это так важно для Пенелопы.
— Дело в том, — заговорщически произнесла сестра, — что Артур направляется в Танжер для встречи с султаном, который пользуется большим влиянием.
— О, как интересно! — восхитилась Урса. — Я вспомнила, папа однажды встречался с ним.
— Артур не берет меня с собой, — продолжала сестра, игнорируя реплику Урсы. — Он объяснил это тем, что мне придется ограничиться обществом султанского гарема, а переговоры обещают быть длинными и скучными.
— Совершенно верно! — пробормотала Урса.
— Он настаивает, чтобы я побыла с его матерью, вдовствующей леди Брэкли! — сказала Пенелопа раздраженно.
— А где она живет?
— Как раз недалеко отсюда. Но я вовсе не намерена тратить свое время, сидя взаперти со старой женщиной в деревне!
— Тогда почему бы тебе не остаться в Лондоне? — недоумевала Урса.
— Потому что Артур ревнив! Он не хочет, чтобы я виделась… с кем-то… кого я хочу видеть, пока он будет в отъезде.
— Ты имеешь в виду… мужчину? — Урса с изумлением посмотрела на Пенелопу.
— Конечно, мужчину, — подтвердила сестра. — Он очень мил и очарователен и, конечно, намного моложе Артура, который до смешного ревнует меня к нему.
— И потому ты не хочешь побыть это время у его матери? — Урса пыталась осмыслить все, что сказала сестра.