- Понимаешь?
Мелкий осторожно покивал.
Страшно ему. Ждал моих вопросов?
- Хорошо. Тогда объясни, где ты получил такие сложные умения и знания?
Сёши помедлил, подбирая слова.
- Раньше. До того... до под землей. Жил в другое... другом месте... потом...
Он замялся и я поторопил.
- Что потом?
- Умер.
- ???
Мелкий показал, как именно. Испуганный взгляд вверх, голову отбрасывает сильный удар, обмякшее тело падает... Я почти услышал хруст ломающейся кости.
Ясно. Что-то упало сверху, и он не смог увернуться.
- Проснулся под землей... Маленький. Испугался. Убежал.
Не врёт - всё правда. Только очень неожиданная.
Большинство шиноби не могут рассчитывать на расположение богов и после смерти наши души долго бродят во тьме. Те, кто всё-таки достигают Чистого мира, спустя какое-то время снова рождаются человеком или животным. Я слышал, что некоторые отшельники и аскеты сохраняют память о своих прошлых жизнях, но Сёши меньше всего походил на монаха. Наверно, его душа заблудилась и совсем отчаялась, если переродилась в теле искусственно выращенного ребёнка.
- Ты был шиноби?
- Нет!
Так я и думал.
- А кем?
- Делал лес... и сад. Разным людям.
Ему подходит. "Делал лес". Мирное занятие. А возродился в теле Лесного Сенджу.
- А откуда ты знаешь о передаче чакры?
- Читал. Учился. Книги... - перелистнул невидимую страницу.
Интересно... но сейчас спрашивать не стоит. С каждым моим вопросом напряжение и страх копится. Довольно скоро придётся остановиться, если я не хочу успокаивать истерику.
- Из какой ты страны?
- Извините, Какаши-сан. Очень далеко... не знаю слово.
Тут Сёши слегка темнил. Я спокойно перебрал названия всех известных стран и селений шиноби, отслеживая реакцию. Ничего. Ни одно не подошло. Он действительно издалека. Теперь понятны его затруднения с языком стран. Мелкий не вспоминает слова, а учит, как дети. Очень быстро, но учит. И то, как он строит фразы, показывает, что наше наречие ему не родное.
- Могу нарисовать. Это слово.
Я сходил за бумагой и тушью. Пускай порисует. Может немного успокоится.
На рисунке название страны выглядело как туманная пустошь, покрытая мхом, травяными кочками и лужами воды, поросшая редкими криволапыми деревцами. Нума-но-Куни - Страна Болот? Никогда не слышал. Возможно, вообще другой континент. Хорошо рисует, кстати, только кисть держит непривычно.
Ну что ж, последний вопрос.
- Что собираешься делать?
- Жить. Не убивайте... пожалуйста.
У мелкого явно не было никаких иллюзий насчёт шиноби.
Сёши в размышлениях и упражнениях