Тэда сидела в кресле с подлокотниками, инкрустированными слоновой костью, держа на коленях альбом с фотографиями и газетными вырезками. Она больше не плакала. Когда Кэрол пересекла комнату и присела на пол возле ее кресла, Тэда подняла голову и печально улыбнулась.
— Прости, — тихо сказала Кэрол. — Я не хотела тебя расстраивать.
Тэда вздохнула.
— Иногда мне кажется, что твой отец воспитал тебя слишком независимой. Конечно, здесь есть доля и моей вины. Это ужасно, что бедная Элеонора умерла такой молодой, когда тебе было всего семь лет. Это была огромная потеря для тебя. Я, как могла, старалась заменить ее, но не уверена, что преуспела в этом.
Кэрол осторожно взяла руку Тэды и прижалась к ней щекой.
— Ты не виновата в том, какой я выросла. Ты была самой лучшей бабушкой на свете и по-прежнему ею остаешься. Просто я всегда стараюсь защитить тебя.
— Понимаю, детка, но я совсем не нуждаюсь в защите. Конечно же, мне следовало вначале посоветоваться с тобой. Признаю, что была не права. У меня есть только одно оправдание: мне ужасно хотелось, чтобы этот фильм снимали именно у нас. Я так долго была лишена всей этой упоительной атмосферы, что окружает мир кино! — Тэда высвободила руку и указала на газетную вырезку со своей фотографией. — Это был мой последний фильм.
Кэрол взглянула на снимок, где ее бабушка была совсем молодой. Она читала эту заметку много раз. Заголовок гласил: «Юная Тэда Стэндиш оживляет романтическую рутинулюбовного треугольника».
Она улыбнулась бабушке.
— Ничего удивительного, что дедушка Лайл в тебя влюбился. Ты была самой очаровательной из голливудских «звездочек».
Тэда закрыла альбом, отложила его в сторону и нежно погладила Кэрол по плечу.
— Я должна была подумать о том, как много для тебя значит твоя мастерская. Мне очень жаль, что я совершенно забыла об этом.
Вспомнив о грузовиках, Кэрол вскочила с места.
— Мне лучше пойти туда, — с тревогой сказала она. — Соа наверняка не поймет, что происходит, когда к ней ввалится вся эта орава.
Тэда критически взглянула на Кэрол.
— Сейчас ты выглядишь гораздо лучше, но тебе нужно надеть приличный плащ вместо этого ужасного пончо, которое ты всегда носишь в дождь.
Кэрол слегка покраснела, понимая, что бабушка заметила ее макияж и наверняка решила, что это сделано специально для Джералда Тэлфорда.
Но так ли уж она не права? — спросила себя Кэрол. Ты собираешься встречать гостей, поэтому и накрасилась. Но разве бы ты стала красить губы и веки для водителя грузовика с татуировкой? Выходит, все эти ухищрения предприняты тобою только ради Джералда Тэлфорда, с которым ты будто бы не желаешь встречаться…