Плащ, о котором говорила Тэда, защищал от дождя, но, в отличие от пончо, не был полностью водонепроницаемым. Кэрол подумала, что, очевидно, ей предстоит снова промокнуть, но все равно решила последовать совету бабушки. Взглянув на себя в зеркало, висящее в холле, она не без удовольствия отметила, как хорошо приталенный плащ облегает ее небольшую грудь.
Смешно, тут же подумала она. Зачем я прилагаю столько усилий, чтобы показаться с самой лучшей стороны перед человеком, которому не доверяю? Кэрол уже начала развязывать пояс, чтобы сменить плащ на пончо, но потом все же передумала. В конце концов, не стоит уделять слишком много внимания таким вещам. Ей нужно только успокоить Соа и забрать свое оборудование из мастерской, если это будет необходимо. Возможно, она вообще не увидит Джералда Тэлфорда. Такой вариант устраивал ее гораздо больше.
Соа была вдовой одного из дедушкиных работников. Она принадлежала к одному из индейских племен, которые жили в горах Сьерры еще задолго до прихода сюда испанских и американских колонистов. Кэрол очень подружилась с ней, и Соа научила ее плести традиционные индейские корзины из ивовых прутьев и волокон тростника. Вот уже несколько лет они работали вместе в устроенной на гасиенде мастерской.
Но для Кэрол это была не просто мастерская. Она приходила сюда каждый раз, когда ей хотелось побыть одной. Это было ее личное убежище, что-то вроде бабушкиной комнаты воспоминаний. А «Горизонт» и Джералд Тэлфорд, похоже, собираются вторгнуться в ее святая святых.
— Кэрол! — окликнула ее Тэда.
Кэрол, уже взявшаяся за ручку двери, остановилась и обернулась. Тэда приблизилась к ней.
— Надеюсь, ты будешь вести себя тактично, — сказала она. — Ведь Джералд действительно звезда. Очень талантливый молодой человек.
Губы Кэрол дрогнули в иронической усмешке.
— Да уж, — прошептала она.
— Конечно, у нас он пока еще не так известен, но вот у себя в Австралии…
— Ты хочешь сказать, что «Горизонт» пригласил никому не известного австралийского актера на роль Хоакина Мурьеты? На главную роль в своем фильме?
— Австралийцы за последние несколько лет сделали немало прекрасных картин. Кстати, мы и раньше приглашали австралийских актеров. Взять хотя бы Мэла Гибсона.
Кэрол пожала плечами.
— Что ж, это их дело. Пусть снимают, не возражаю. Однако надеюсь, ты не будешь вкладывать свои средства в этот фильм. Ты ведь этого не сделаешь, не так ли?
Тэда вспыхнула.
— Даже если и сделаю, что с того? Кажется, я достаточно взрослая, чтобы знать, как мне поступить.
— Я не собираюсь советовать тебе, как поступать. — Кэрол помолчала, стараясь подыскать нужные слова. Как защитить Тэду от неприятностей, без того чтобы не оскорбить ее чувств? Это казалось почти непосильной задачей. — Ты не должна оставаться в прошлом. Пойми, что Голливуд сейчас уже не тот, каким он был во времена твоей молодости. Вся киноиндустрия изменилась. — Кэрол попыталась улыбнуться. — Сейчас там никто даже не знает о старлетках.