— Придется тебе расплачиваться, — сказал он, ехидно улыбнувшись. — И знаешь, какой будет цена?
— Думаю, ты захочешь окунуть меня в снег. Или насыпать снега мне за шиворот.
— Ни то ни другое. Подумай еще. У тебя осталась одна попытка. — Он притянул ее ближе.
Вопль Марлы заставил их обоих вздрогнуть. Кэрол обернулась и увидела, что та лежит на земле. Рич стоял на коленях возле нее и снимал с нее ботинок.
— Она оступилась и повредила лодыжку, — с тревогой сказал он, когда они подошли. — Может быть, даже сломала.
— О нет! — простонала Марла.
— База лесничества совсем недалеко, — сказала Кэрол. — Вы с Джералдом должны отвезти ее туда для оказания первой помощи.
— Черт с ней, с первой помощью, — резко ответил Рич. — Ей нужен рентген, ей нужен доктор. Я отвезу ее в Портервилл.
— Я помогу перенести ее, — предложил Джералд.
— Сам справлюсь, — торопливо ответил Рич. — Я таскал на себе телят с четырнадцати лет. Вряд ли сейчас мне будет тяжелее. — Он взял Марлу на руки, и она со стоном прильнула к нему.
— Я поеду с вами, — сказала Кэрол.
— Втроем там будет тесно. — Рич кивнул в сторону Джералда. — Тебе лучше поехать с ним.
— Хорошо, — сказал Джералд. — Встретимся возле больницы.
Направившись к грузовичку с Марлой на руках, Рич обернулся и крикнул Кэрол через плечо:
— Только не разрешай ему ехать короткой дорогой: «ягуар» ни за что не пройдет там в такой снег.
— Он прав, — сказала Кэрол, обращаясь к Джералду. — Это не всегда легко даже и в хорошую погоду. Мы должны будем вернуться тем же путем, каким вы приехали сюда.
Джералд пожал плечами.
— Надеюсь, Рич знает что делает.
— О, он доставит ее вниз благополучно, но, по-моему, нам лучше было бы заехать в лесничество. Они бы перевязали лодыжку или наложили шину, а потом мы показали бы ее доктору. — Кэрол покачала головой. — Но, если Рич что-то вбил себе в голову, с этим ничего не поделаешь.
— Что ж, ты, наверное, уже давно его знаешь.
Это прозвучало как утверждение, но Кэрол все равно отреагировала:
— С детства. — Она стряхнула снег с волос и набросила на голову капюшон. — Снег все сильнее. Лучше бы нам…
Взгляд Джералда остановил ее.
— Ты и в самом деле думаешь, что я позволю тебе уйти не расплатившись? Еще никто не наносил мне ударов безнаказанно.
Кэрол уже успела забыть, что попала в него снежком.
— Ну хорошо, моя третья попытка: ты тоже бросишь в меня снежок, но вначале мы уравняем наши шансы, чтобы у меня была возможность уклониться, как и у тебя. — Произнеся эти слова, она приготовилась бежать к стоянке, чтобы оказаться подальше от него, когда он будет бросать снежок.