— У Эрвина бульдожья хватка. Он ни за что теперь не поверит, что Соа не обладает ясновидением или чем-то в этом роде. Для него спрятанное бандитами золото — реальный факт.
Кэрол покачала головой.
— Он никогда не найдет его. И я тоже. И ты.
— Еще один вызов? — спросил Джералд. — Если так, это уже второй. Помни, что я тебе сказал: я всегда выигрываю.
— Если будет победитель, значит, будет и побежденный? — полувопросительно-полуутвердительно сказала она.
Он повернулся к ней и, взяв ее руку, поднес к губам.
— К вопросу о твоем первом вызове. Если я стану победителем, неужели ты думаешь, что это явится проигрышем для тебя?
Они спустились в долину, где шел не снег, а дождь, и к тому моменту, когда «ягуар» подъехал к ранчо, оно было окутано пеленой легкого тумана.
— Мы можем позвонить отсюда в больницу в Портервилле, — предложила Кэрол.
— В самом деле, — согласился Джералд, выруливая на подъездную дорожку.
Они вошли в дом и нигде не обнаружили Тэды. Оставив Джералда в гостиной, откуда он собирался позвонить в больницу, Кэрол отправилась на кухню, чтобы узнать у Лоли, где Тэда.
— Ваша бабушка и мистер Келвин куда-то уехали в его машине. — Лоли покачала головой. — Они держались за руки, смеялись и вообще вели себя, как подростки. Она не сказала мне ни слова о том, куда направляется и когда вернется. Сказала только, что оставила вам записку на каминной полке. — Горничная помедлила. — Конечно, я не стала ее читать, это не в моих правилах.
Нахмурившись, Кэрол вернулась в гостиную и обнаружила записку под вазой, стоящей на камине.
«Дорогая, нам с Келвином внезапно пришло в голову прокатиться в Лас-Вегас. Я позвоню оттуда и сообщу тебе, где мы остановились. Люблю, Тэда».
Кэрол, не веря своим глазам, перечитала записку дважды. Ни разу в жизни Тэда не уезжала так внезапно! Даже когда дедушка Лайл был еще жив и они куда-то отправлялись вдвоем, любая поездка планировалась как минимум за неделю. Однажды он сказал, что единственным спонтанным решением в его жизни было предложение Тэде выйти за него замуж.
— Я говорил с Ричем, — сказал Джералд. — У Марлы нет никаких серьезных повреждений.
Кэрол собралась с мыслями, чтобы вернуться к случившемуся в горах, и повернулась к Джералду.
— Кость цела, — продолжал он. — Скорее всего, у нее просто растяжение. Доктор наложил ей эластичную повязку и велел не снимать несколько дней. Они едут обратно.
— Что ж, это хорошая новость, — сказала Кэрол, протягивая ему записку. — Но я не знаю, что делать с этим.
Джералд быстро пробежал глазами записку, и его брови сдвинулись.