Он волновался, руки у него дрожали. Зажег спичку, поднес к концу шерстяной нитки. Нитка вспыхнула, тут же погасла, но тлеющий огонек упорно пополз вверх...
Он отбежал в дальний угол пещеры, упал лицом в землю, замер. Медленно потянулись секунды.
Донесся легкий стук — это нож упал на мину. Но взрыва не было.
Он выждал еще минуту. Осторожно подошел к мине. Нож лежал на земле. Всмотрелся и увидел точку на золотой поверхности — острие ножа не попало в капсюль, воткнулось рядом, совсем рядом с ним.
Уже спокойнее, точно выверив место падения ножа, Сергей повторил всю операцию. Снова поджег нить, отбежал и упал на землю.
И опять потянулись секунды...
Вдруг земля под ним содрогнулась, сверху посыпались осколки камней, что-то тяжелое разломилось с треском и рухнуло.
Сергей поднял голову. Дверь висела на одной петле, стена воды, блестевшая в проеме, больно резала глаза.
На стенах пещеры, на полу, на потолке сверкали золотые брызги...
Яхта была спрятана в маленькой бухточке среди скал.. Сергей и комиссар оставили ее на глубокой воде, чтобы шторм не разбил судно о камни. Предосторожность не лишняя — море волновалось, сильный накат разбивался о прибрежные скалы, судно, стоящее на якоре, то поднималось, то опускалось на высокой волне.
Сергей вошел в воду и поплыл к яхте.
По веревочному трапу он поднялся на борт, сделал несколько шагов по палубе и вдруг почувствовал, как в спину ему уперлось что-то твердое.
— Не двигайся!— услышал он голос. Кто-то обыскал его. Сергей скосил глаза и увидел бандита, который тогда, на теплоходе, чуть не погубил его.
Бандит тоже узнал свою жертву:
— Смотри-ка, Сонни, я его отправил на тот свет, а он опять здесь.
Второй бандит хмыкнул:
— Видать, оттуда есть дорога сюда. Ты расспроси его, Клаукк! Нам эта дорожка пригодится.
— Как ты попал сюда, собачий хвост?!
— А повежливей нельзя?—спросил Сергей, выгадывая время.
Бандит перекатил сигарету из одного угла рта в другой, усмехнулся:
— Можно.— Коротким сильным движением он ударил Сергея в живот. Сергей согнулся пополам, упал на колени. Бандит наклонился к нему:
— Где твой напарник, собачий хвост?
— Сволочь!..— еле выдохнул Сергей.— Как же тебя земля носит?
Стволом пистолета бандит задрал ему верхнюю губу, пистолет уперся в десну.
— Отвечай быстро и без запинки! Где тот... другой?
— Эй, Клаукк!—крикнули с берега.—Тащи его сюда! Хозяйка сама с ним поговорит.
Садист неохотно отнял пистолет от лица Сергея, пнул его ногой.
— Вставай, собачий хвост! Сергей поднялся на ноги.
Тут набежавшая волна особенно сильно тряхнула яхту, бандит покачнулся, ударился спиной о переборку, Сергея кинуло на него.