— Ловушка почти что захлопнулась, — неожиданно произнес неизвестный голос. Я посмотрел назад и увидел странную фигуру в сером одеянии, склонившуюся над лежащей на хворосте Лилией. Отреагировал я до того, как успел задуматься о том, кто же это такой, прыгнув назад и закрутившись, словно волчок. Но лезвия лишь распороли воздух, причем без должного свистящего звука. Фигура словно растворилась, мгновенно переместившись в другое место.
— Гляди-ка, — незнакомец уже осматривал метиса, — действительно стоит. А стрела-то вошла на целую ладонь.
Но он не говорил. Вернее, не говорил словами. Его фразы возникали сразу в моей голове, минуя звуковые колебания и большую часть нервов. Кто бы это ни был, он владел телепатией.
— Кто ты такой? — Я понял, что с тем, кто смог увернуться от моего удара, было бы неплохо сначала поговорить.
— Я? — Незнакомец повернул голову и взглянул на меня темнотой под капюшоном. — Похвально, а ты тоже владеешь телепатией. Причем так аккуратно, что я поначалу этого даже не заметил. Думаю, я разрешу тебе называть меня Элло, или даже Эл. Мне интересно стало, насколько можно сократить мое имя.
— Чего ты хочешь? — Несмотря на то, что незнакомец не сказал мне практически ничего полезного, на вопрос он, кажется, ответил.
— Сейчас я хочу, чтобы барьер продержался до конца нашего разговора.
— Барьер? Ты остановил время, чтобы мы могли поговорить?
— Время нельзя остановить. Можно лишь исказить, ускорить или замедлить. Что я, собственно, и сделал. И я несказанно удивлен, что ты можешь свободно двигаться в зоне искаженного времени. Практически полностью игнорируешь действие заклинания.
— А зачем ты пришел? Почему говоришь со мной? Зачем поставил этот барьер?
— Чтобы предупредить тебя о том, что ловушка почти захлопнулась. Ведь орден, пока ты тут пляски выплясываешь, готовит мощную атаку, которая, возможно, убьет даже тебя, не говоря о той дворянке, обвиненной в ереси, которую ты так отчаянно защищаешь.
— Зажигательные стрелы могут убить меня?
— Зажигательные стрелы? — взгляд незнакомца наполнился сарказмом. — Огонь — это только катализатор. Священники называют свое заклинание — «божественное пламя». Видел однажды. Огромный столб пламени поднимается до облаков и там разливается по небу. Очень зрелищно. Как только стрелы вылетят и подожгут платформу, священники в задних рядах завершат заклинание. Или не заподозрил ничего?
— Заподозрил. Но путь позади меня открыт. Перепрыгнуть стену, даже с девушкой на руках, мне не составит труда.
— А как быть с барьером, который установили на стену и ближайшие здания, дабы не дать сбежать чудовищу? Орден Львиной розы хоть и выглядят дуралеями, но к своему делу относятся очень трепетно.