— Не знаю, — легко пожала плечами девушка.
— Но ты же сама решила об этом поговорить.
Илина вздохнула.
— Вот это я и не могу понять, — ответила она. — Ты чужеземец. Это заметно. Но ты не такой, каким я представляла чужеземца. Ты хороший, и мне приятно находиться рядом с тобой. — Девушка спрятала лицо. Возможно, покраснела. — И еще ты понравился хозяину. Ему никто не нравится, а ты понравился. Я, честно говоря, не верила, что он позволит тебе остаться переночевать.
— И это необычно? — недоумевал я.
— Конечно, это необычно, — воскликнула она. — Ты плохо знаешь хозяина!
— Ну, возможно. — Я решил поделиться с ней новостями. — Еще он предложил мне работать в трактире. Ему, кажется, понравилось, как я колю дрова.
— Правда? — Илина аж подпрыгнула от удивления, остановилась и повернулась ко мне. Глаза ее загорелись. — Хозяин разрешил тебе остаться и работать здесь?
Я утвердительно кивнул.
— Так это же замечательно! — Илина неожиданно закружилась, как будто в танце, широко раскинув руки. Затем резко остановилась и прижала ладони к груди. — Но я даже не знаю твоего имени.
— Максим, — ответил я, немного помедлив. Перекинул корзинку в левую руку и пошел дальше. Девушка подбежала ко мне. Довольно близко. Возможно, она хотела взять меня под локоток, но в последний момент передумала и просто пошла рядом.
— А где находится твоя деревня? — поинтересовалась она.
— Далеко, — выдохнул я.
— Далеко за лесом? — предположила она.
— Еще дальше.
— Далеко за горами?
— Еще дальше.
— Значит, за морем?
Я отрицательно покачал головой.
— Неужели что-то может быть еще дальше? — откровенно усмехнулась она.
— Может, — печально ответил я. — Место, которое я вижу в своих воспоминаниях, настолько далеко отсюда, что я, возможно, никогда не смогу туда вернуться. Даже если я буду целую вечность идти по лесам, взбираться на горы и плыть по морям, мне не удастся попасть домой.
— Значит, ты останешься здесь? — В ее голосе уже не было радости. Хотя я видел, что мысль о том, что я осяду в деревне Суховодье, была ей очень приятна.
— Если не найду способа вернуться.
Она замолчала и погрустнела. Но ненадолго, вскоре ей снова стало интересно.
— А как выглядит твой дом?
— Он выглядит очень сложным. Даже невероятно сложным. Там практически нет деревень, люди живут в городах, очень крупных. Чтобы перейти пешком из одного конца такого города в другой, может потребоваться целый день. Поэтому жители передвигаются на автомобилях, специальных повозках без лошадей, которые ездят очень быстро. А когда им нужно перебраться из одного города в другой, они летают на самолетах. Конечно, если им никуда не нужно идти, они остаются дома, смотрят телевизор, играют на компьютере.