— Что-то случилось? — В коридор выглянул готовящийся ко сну алхимик.
Я промчался мимо, успев только предупредить его:
— Оставайтесь в доме и ни в коем случае не выходите на улицу!
Предупреждение, увы, подействовало совершенно наоборот.
— Я помогу. — Алхимик бросился за мной, шлепая босыми ногами по деревянному полу. — У меня есть особые смеси. Они взорвутся, если бросить пузырек, и начнут сильно дымить.
— Не нужно! — бросил я и вылетел на улицу. Преследовать меня дальше Шин не решился.
А там меня уже ждала местная бандитская группировка. Вчерашняя ошибка их многому научила. Левый глаз лысого здоровяка закрывала черная повязка, а крикливый карлик заметно хромал на правую ногу. Их товарища в кожаной жилетке вообще не было с ними. Зато они привели нескольких головорезов с довольными физиономиями. Трое из них держали в руках короткие луки.
— Стой, где стоишь! — прокричал коротышка, едва завидев меня. — И не подходи к нам, иначе подожжем дом!
Один из лучников поднял стрелу, имеющую возле наконечника нечто, похожее на початок рогоза. Очевидно тряпка, пропитанная смолой или горючей смесью, для того чтобы здание, если в него попадет такая стрела, лучше горело.
Такой хитрости от пустоголовых разбойников я не ожидал.
— Что вам нужно? — крикнул я, тем самым соглашаясь на их условия проведения переговоров.
— Главарь приказал привести тебя. — Лысый с повязкой вышел вперед. Сплюнул. С кровью. — Он не поверил, что ты такой уж сильно прыткий, хочет убедиться лично. Но ты лучше не дергайся, а то эти ребята, — он кивнул в сторону головорезов, — сожгут эту лачугу вместе с твоим ненаглядным чертовым алхимиком.
— Хорошо. — Выбирать не приходилось, остановить три летящие стрелы было мне не под силу. — Но если в мое отсутствие вы выкинете какой-нибудь фокус и этот дом или его обитатель пострадает… Обещаю, вы об этом пожалеете.
Лысый вздрогнул, потер раненую руку. Он до сих пор не мог нормально двигать ею и помнил, насколько легко я обездвижил его. Карлик попятился и попытался укрыться за ногами более рослых товарищей. Эту угрозу они восприняли со всей серьезностью.
— Насчет алхимика распоряжений не было, — подумав, ответил он. — С ним ничего не станет, если ты не будешь сопротивляться.
Я не стал сопротивляться. Понимающе кивнул. Лысый указал направление, и я молча двинулся в сторону кладбища. Головорезы гуськом последовали за мной. Лысый и карлик предпочли замыкать процессию и держаться от меня подальше.
Меня не провоцировали. Быть может, кто-то из них и подумывал толкнуть меня, стукнуть якобы ненароком, или бросить язвительное словечко, но моя неожиданная, даже неоправданная уверенность, вкупе с красочным рассказом о моих подвигах, который они наверняка успели услышать от израненных ныне товарищей, кажется, отбила это желание.