Поворот…
Машина Воана вильнула.
Тихо. — Еще два поворота…
Алая вспышка! Машины не видно. Только алое пятно. Красное.
Огонь!
Туннель.
— Стоп! — крикнул Рейф.
Огненный шар вкатывался в черную разинутую пасть.
Рейф свернул вправо, нагоняя пылающую машину возле самого въезда в туннель. Здесь он никому не помешает. Остальные пилоты свернули налево… Как бы то ни было, теперь позаботятся о безопасности…
Он бросился к горящей машине. Кто-нибудь остановится. Должен остановиться!..
Воана не было видно. Неужели он не успел выскочить?
— Нет!
Тут он увидел его. В машине. Руль мешал ему выбраться наружу. И он не мог с ним справиться.
Попал в капкан!
Костюмы пилотов предусматривали аварии, но и они не могли бесконечно сдерживать огонь.
Рейф подхватил Воана. Ничего не получилось. Тогда он согнул руль и отпрыгнул в сторону, давая Воану возможность выйти самому. Видя, что все в порядке, он закричал:
— Беги! Быстрее! Спасайся!..
Везде был бензин. Воан исчез в черном дыме. Рейф чувствовал бензин под ногами и вдруг услышал в огненном грохоте нечто, похожее на шум мотора. Какая-то машина вошла в туннель.
Идиот. Неужели не видел пламя?
Рейф снял шлем и тотчас закашлялся. Дым был такой плотный, что он ничего не видел. Тогда Рейф решил бежать прочь от горящей машины и вот тут-то потерял равновесие. Когда он вновь выпрямился, на него летела машина…
Удар в ногу. Ничего страшного, падая, успел подумать он, а потом покатился по асфальту, и нестерпимая боль завладела его телом…
* * *
Мэгги слушала отца и не понимала, что он говорит.
— Нет, папа! Нет! — шептала она. — Нет!
— Сядь, доченька. Посмотри. Я поставил чайник. Посиди. Сейчас попьем чаю…
— Нет, папа… Расскажи мне еще раз. Только медленно. Что там случилось?
— Я же все сказал. Был пожар. Загорелась машина Херрика-младшего. Парень, слава Богу, жив, благодаря Рейфу Торну.
— А Рейф?.. Ты сказал, Рейф…
— Его сбила машина… Пилот должен был видеть огонь. Да и красный флаг. Он просто проигнорировал его. Это преступление.
— Неужели не сказали, как Рейф? Он тяжело ранен? Папа… Скажи мне. — Мэгги стукнула кулаками по столу. — Ты должен сказать. Если… Если…
Она затихла, стараясь взять себя в руки, но это оказалось совсем не просто.
— Они ничего не сказали. И камеры отвели. Сама знаешь, как это бывает. Не хотят, чтобы люди расстраивались. Сначала ничего не было. Потом комментаторы появились. Потом показали, как убирают машину Воана. Другая машина, которая сбила Рейфа, разлетелась на кусочки. Но пилот в порядке. Слегка пошатывался. Его наверняка дисквалифицируют…
— А Рейф? — Мэгги едва сдерживалась, чтобы не заплакать. Ей было плевать на флаги и дисквалификации. Все ее мысли были о Рейфе Торне. — Папа… Мы должны узнать… Умоляю! Пожалуйста…