— Так пусть он это сделает! — воскликнула Лаура. — Ты уже и так имеешь больше чем достаточно со всех своих филиалов. Зачем тебе столько денег?
Упрямо поджав губы, он отвернулся. В лунном свете его профиль казался вырубленным из камня, и Лаура поймала себя на том, что любуется им.
— У меня есть определенные планы.
— У меня тоже.
— Можешь продолжать работать, — сделал он одолжение. — Можешь путешествовать куда захочешь. Я прослежу, чтобы у тебя было достаточно денег для этого.
— О, у меня будет прекрасная жизнь, — холодно ответила Лаура. — Лишь одно будет ее портить: то, что ты будешь моим мужем.
Он ответил ей злобной улыбкой.
— Поверь мне, на свете есть вещи и похуже. Но сейчас ничего худшего Лаура даже не могла вообразить. Повернувшись, чтобы уйти, она заявила:
— Теперь я окончательно убедилась, что ты не в своем уме.
Вдруг он резко схватил ее и повернул к себе. Когда он ее обнимет, а она знала, что это непременно случится, Лаура снова растает в объятиях этого красивого, сильного незнакомца, этого первого в ее жизни мужчины, который был ей небезразличен.
— Отпусти меня! — воскликнула она.
— Леди, ведь мы с вами заключили сделку.
— Но тогда речь не шла о семи годах моей жизни.
Митч Райан, плотно сжав губы, отвернулся и вдруг попытался ее успокоить.
— Это может не продлиться так долго.
— Но может и продлиться, — напомнила ему Лаура.
Он не мог этого отрицать. Лаура была уже близка к истине:
— Ох! Нет… Нет! — Она попыталась вырваться, но Митч Райан ее не отпустил. Не переставая бороться, она воскликнула:
— Забудь об этом, Райан. Я лучше сяду в тюрьму! Неважно, есть у меня паспорт или нет. — Она еще может позвонить в журнал «Личность». Они уплатят за нее штраф. Действительно, в крайнем случае можно сделать и это. И она сделает. Боже мой, конечно, она это сделает!
— Нет, — он сжал ее так крепко, что казалось, вот-вот сломает ей руку. — Прекрати вырываться, черт побери! Все уже зашло слишком далеко, й пути назад нет. Я. не позволю унижать себя перед моими друзьями.
Да никто и не собирается его унижать!
— И ради этого ты готов жениться на женщине, которая тебя ненавидит? — снова уколола его Лаура.
Но он был неумолим и холодно ответил:
— Да, я пойду и на это…
Остаток ночи прошел для Лауры как в тумане. Она танцевала каждый танец, не пропускала ни одного тоста и чувствовала себя полнейшей дурой.
— Может быть, тебе уже хватит? — это был Харрисон, подошедший, чтобы увести ее от своих, говорящих исключительно по-французски, родственников, из разговора которых она не понимала ни слова.
— По-моему, еще рано, — ответила Лаура. Ей очень хотелось опьянеть. Она уже чувствовала нечто вроде похмелья, но перестать думать о том, что ждет ее впереди, никак не получалось.