— Я врач, мисс Баркарт. И мое дело — спасать людей, а не возиться с женщиной, которая не ценит жизнь — ни свою, ни окружающих.
Поттер в тот день очень быстро закончил обход и, выйдя на улицу, остановился на крыльце лазарета. Уже взошла луна, но она была еще расплывчатой в мутном темнеющем небе. На западе небо было ярко-красным, постепенно приобретая к востоку темно-синий, почти черный цвет. Теплый ветерок коснулся уставшего лица доктора. Господи! Он чертовски несдержан для врача! Эта девчонка Баркартов выглядела просто ошеломленной, когда он ей все высказал!
В ста ярдах от лазарета Рутледж вышел из своего кабинета и направился к домам для офицерского состава. На полдороге он повстречался с доктором.
— Добрый вечер, — угрюмо бросил Поттер.
— Здравствуйте, доктор.
Они неловко зашагали рядом. Рутледж искоса посмотрел в лицо Поттера. — Как мисс Баркарт?
— У меня в лазарете по крайней мере десяток солдат в гораздо худшем состоянии, чем эта девчонка.
Поттер и Рутледж знали друг друга уже десять лет. Они были довольно близки и откровенны друг с другом.
— Она плохо себя ведет?
— Да нет, черт возьми! Мисс Баркарт нормальная девушка. Но я уже успел понаблюдать за ней. Стоило ей прийти в себя, как она сумела поссорить двух молодых людей, которые уже готовы прикончить друг друга. В один прекрасный день кто-нибудь из ее кавалеров окажется более умным и убьет ее. Может быть, она именно этого и добивается?
Насторожившись, Рутледж остановился, но Поттер продолжал идти. Между ними появилось расстояние.
— Поттер, подождите минутку.
Десятилетняя армейская служба заставила Поттера повиноваться. Он остановился.
— Не хотите ли выпить?
Поттер покачал головой.
— Нет, я хочу сейчас одного — повеситься.
— Давайте по стаканчику. Возможно, это поднимет вам настроение.
Поттер раздраженно покачал головой, но замер в нерешительности.
— Ну вот и отлично. Пойдемте, у меня есть бренди двадцатилетней выдержки.
Рутледж терпеливо ждал, пока Поттер осушит стакан.
— Вы… гм… действительно думаете, что Джуди Баркарт… Э-э-э, нарывается на то, чтобы ее убили?
— Я этого не думаю. Я в этом уверен! У меня был брат-близнец, и одна баба втянула его в драку, из которой он не вышел живым. Ей же было абсолютно все равно. Она тут же нашла себе нового дружка, который тоже полез из-за нее в драку. — Поттер злобно усмехнулся. — Между прочим, женщина, если она хочет выжить, всегда найдет способ сделать это. Даже во время войны. А женщина, которая хочет погибнуть, всегда найдет свою смерть. Джуди Баркарт стала предметом разговоров по всему штату. О ней судачат все, кому не лень. Я просто не понимаю, как женщина, у которой есть все — красота, здоровье, деньги, поклонники, — может настолько потерять голову, чтобы допустить такое обращение с собой.