– Поэтому вы подумали, что пришла пора повиниться перед Альтисом и стать его верным псом? – с презрением выплюнула я.
– А что вас удивляет? – Дуглас на редкость противно ухмыльнулся. – В преддверии смерти с кем еще надлежит искать дружбы, как не с богом мертвых?
– Должно быть, Альтис потребовал за свое прощение достойную плату, не так ли? – Я с ненавистью смотрела в светлые спокойные глаза экзорциста, силясь найти в них хотя бы слабую тень сочувствия или стыда. Но, увы, скрывать свои эмоции Дуглас умел превосходно. – И этой платой для вас стала Анна.
– Совершенно верно. – Дуглас чуть склонил голову, соглашаясь со мной. – Заметьте, Анна необходима богу мертвых живой. Альтису не нужна очередная оболочка для демона. Этого добра у него и без того хватает с избытком. Он хочет, чтобы ваша сестра согласилась служить ему верой и правдой. И тогда он оставит ей разум и волю. Поверьте, даже для бога мертвых будет редкой удачей получить в свою власть сумеречного мага, тем более с таким потенциалом сил и возможностей.
Я нахмурилась, вновь услышав столь загадочное и непонятное определение из уст старика. Да кто такие эти сумеречные маги? И почему они представляют такой интерес для окружающих? Впрочем, вряд ли Дуглас примется просвещать меня по этому поводу. Лучше сосредоточимся на разгадке тайны дома, пока экзорцист столь щедр на объяснения.
– И в чем же заключался смысл вашего изощренного плана? – спросила я, пытаясь хоть немного протянуть время до начала ритуала. Правда, спасения все равно ждать не от кого, но, как говорится, надежда умирает последней.
– По-моему, все очевидно, – любезно проговорил Дуглас. Видимо, он сам чего-то или кого-то ждал, поэтому охотно принялся удовлетворять мое любопытство. – Сначала я разыграл якобы случайное здесь появление. Затем – красочное поражение от демонов. Правда, вышло весьма убедительно?
– О да, – прошипела я. Пожалуй, не сдерживай меня сейчас веревки, я бы бросилась на Дугласа и выцарапала бы ему глаза, забыв про все манеры девушки из приличного семейства.
– Я точно знал, что Анна не бросит сестру на произвол судьбы. – Дуглас задумчиво прошелся по комнате, скрестив за спиной руки. – Видите ли, милая найна, ничто не скроется от внимания сумеречного мага. И я был уверен, что ваша сестра контролирует ход ритуала, пусть она и находилась в тот момент далеко отсюда. Когда она поверила, что меня вот-вот убьют, а вы попадете во власть демонов, то поспешила явиться на помощь во всем великолепии своей мощи. Лукас – мальчишка по сравнению с ней. И Велиар, и Данталиан разделались бы с ним без особых проблем. Легкое движение руки – и одним слишком самоуверенным магом стало бы меньше.