Габриэль хотела возразить мне, даже открыла рот, но тут же скорчилась на диване в приступе душераздирающего кашля. Наверное, это прозвучит жестоко, но на какой-то миг я даже обрадовалась столь своевременному проявлению ее болезни. Увы, гадать о причинах столь пристального интереса девушки к моему будущему не приходилось. Видимо, в душе Габриэль вновь в самый неподходящий момент ожила ревность, и таким образом исподволь она пыталась дать понять Гилберту, что он неподходящая пара для меня.
Я снова повернулась к алтарю Бригиде и зажгла еще одну свечу, мысленно произнеся краткую молитву этой извечной противнице Альтиса. Прошу, пусть все закончится благополучно для всех нас! Я готова отдать все свое состояние, да что там – свою жизнь, лишь бы спасти сестру и остальных.
Некоторое время я стояла, глядя на яркое прямое пламя свечи и ожидая хоть какого-нибудь знака, что богиня услышала мою отчаянную просьбу. Но секунда проходила за секундой, а огонь горел все так же ровно, спокойно пожирая фитиль. Наконец, разочарованно вздохнув, я отвернулась от алтаря. К тому моменту Габриэль уже откашлялась и сейчас жадно хватала воздух открытым ртом, цветом пламенеющих от внутреннего жара щек почти сравнявшись с багровой обивкой дивана.
– Интересно, что сейчас происходит в доме? – Гилберт неторопливо подошел к двери и замер, прислушиваясь к тишине, царившей за ней. – Как мы узнаем, что Дуглас и Лукас сумели изгнать демонов?
– Ну, если все пройдет хорошо, то они вернутся за нами. – Я флегматично вздохнула. – А если их затея завершится неудачей, то…
– То мы сгнием в этой комнате заживо! – с неожиданной злостью процедила Габриэль. – И тогда мне не надо будет бояться смерти от сглаза. Мы все умрем намного раньше – от голода и жажды. По крайней мере, я отправлюсь на свидание с Альтисом в сопровождении веселой компании.
Меня покоробил нарочито развязный тон Габриэль, но я промолчала. Кто знает, как бы я себя вела на ее месте. Наверное, очень страшно и больно, когда в столь юном возрасте узнаешь, что скоро странница в белом явится за тобой.
– Габриэль, – укоризненно проговорил Гилберт. Однако вспышка ярости уже прошла, и девушка отвернулась к спинке дивана. До моего слуха донеслись приглушенные всхлипывания.
Я думала, что Гилберт присядет рядом со своей подругой и постарается хоть как-то утешить ее, но приятель лишь покачал головой и вновь вернулся к разглядыванию сушеных трав, щедро развешанных по стенам. Повисла неуютная тишина, когда понимаешь, что надо бы что-нибудь сказать и разрядить обстановку, но не знаешь, что именно, поэтому молчишь, опасаясь неловким словом лишь ухудшить ситуацию.