- Почему я рассказал эту историю? Да просто тот незнакомец, которого мальчик встретил на постоялом дворе – это я, и у мальчика до этого дня действительно не было ни малейших магических способностей. Я дал ему их. И если бы возникла необходимость, то я бы поставил свой дар на службу универсуму. Думаю, маги не отказались бы от возможности получить множество сильных учеников сверх обычного «лимита»? Как ты думаешь?
* * *
Год 6064 от в. г., столица Полуденной Империи, центральный храмовый комплекс.
Вызов из столицы пришёл специальным гонцом, что само по себе о многом говорило, но содержание письма заставило Блюстителя самым спешным образом собираться в дорогу, успев лишь сказать пару слов своим подчиненным. Следующие сутки превратились для него в один сплошной кошмар. Он мчался на постоянно сменяемых лошадях на юг, чтобы в конце пути рухнуть на узкую койку скоростного корабля, который только его и ждал. На борту присутствовало целых два сильных мага стихии воздуха, которые днем и ночью «надували» паруса, бывший целитель еле успел выспаться и позавтракать, как они уже оказались в столичном порту.
Ему уже давно стало понятно, что столь срочный вызов был не из-за пустяка или формальности, и догадаться, с чем он связан, не потребовало больших умственных усилий. За последние несколько лет лишь одно дело могло вызвать подобную реакцию церкви.
- Значит, столица… - чуть слышно прошептал священник в белоснежной рясе Блюстителя.
* * *
Когда крытая карета с символами Спасителя на дверях остановилась во внутреннем дворе знаменитой Серой Башни, Блюститель уже был вполне готов к длительной и плодотворной работе. У самых дверей его встретил сам Всеблагой Мирос, глава Серого ордена церкви, что говорило об огромной заинтересованности церкви в расследовании, собравшем всех здесь.
- Приветствую Вас, брат. Прошу прощения, если ваш путь оказался труднее обычного, но такова была воля церкви. – Мирос, казалось, всматривался прямо в душу своего собеседника, пытаясь понять какие чувства и мысли его обуревают. Кажется, увиденное ему понравилось, так как он ощутимо расслабился и даже улыбнулся. – Идемте, я познакомлю Вас с братом Нортом, который в настоящее время возглавляет расследование по делу, ради которого Вы проделали этот путь.
Через четыре часа, включивших в себя длинный монолог брата Норта и изучение докладов младших членов братства, ситуация, сложившаяся в столице, начала обретать понятные очертания. Всё началось с исповеди одного из королевских егерей. Он пожаловался священнику, что последнее время стали пропадать животные в ближайших к столице лесах. Причем это сопровождалось очень странными следами. Казалось, что животное шло, шло, а потом раз… и исчезало. Ни крови, ни следов ожесточенной борьбы, ни костей. Ничего.