Рублёв подошёл. Лицо его было несчастным. Он хватанул полную грудь сырого холодного воздуха, дёрнул её за рукав и спросил напрямик:
— Тоня, так когда всё-таки… Когда ты поедешь туда?
— Куда туда? — не сразу поняла она.
— Ну, туда. К этому… — Глеб потупился, старательно отворачивая лицо, — к этому твоему… к Франческо!
— К «этому моему»? — удивлённо переспросила она. Тоня подняла глаза куда-то в небо, почему-то шмыгнула носом и вдруг обняла его крепко-крепко. Потом отодвинула от себя двумя руками и, глядя в его мокрое от снега лицо, сказала, улыбаясь сквозь слёзы. — Глупый мальчик. Нет никакого Франческо! Есть Франческа — моя подруга. И к ней я поеду. Теперь уже следующим летом. В каникулы. Вместе с тобой! — Если, конечно, ты, сын мой, не против.
Глеб вспыхнул. Он почувствовал себя идиотом. Полным придурком. Ду-ра-ком!
Дураком, у которого с души свалился огромный камень. Совершенно, абсолютно, невозможно счастливым дураком!!!
И этот немыслимо счастливый дурак сорвал с головы шапку и, размахивая ею, заорал во всю глотку, и стал скакать, и прыгать, и понёсся вокруг постамента колонны, разбрызгивая быстро тающую слякоть выше головы. Выше александрийского столпа!
А вслед за ним запрыгали кузнечиками близнецы — с визгом скользя по мокрой снежной каше, подставляя смеющиеся лица летящим, крутящимся хлопьям — увлекая за собой облепленную снегом, улыбающуюся Тоню.
Они обнимались, хохотали, горланили песни. А потом все четверо взялись за руки, и двинули в сторону арки Главного штаба.
— Люди! Мы — квадрига Аполлона! — оглядев четвёрку, вдруг воскликнул Руська. — Ура!!! — завопил он, и вся компания, включая Тоню, рысью, шлёпая по тающему месиву уже изрядно промокшими «копытами», поскакала под огромную, чернеющую впереди арку.
* * *
Под аркой Главного штаба стоял небритый загорелый человек. Он был в блестящей от сырости куртке на молнии, застёгнутой под самое горло, линялых джинсах и огромных горных ботинках. За плечами у него висел фоторюкзак. Человек, прищурясь, целился в них фотокамерой с огромным объективом.
Когда они приблизились, незнакомец вдруг присвистнул удивлённо, опустил камеру книзу «дулом» и громко произнёс:
— Вот это встреча!
Запыхавшаяся, мокрая, раскрасневшаяся от скачки четвёрка остановилась в нерешительности, разглядывая незнакомца.
А он улыбнулся им, как старым друзьям, и неожиданно предложил:
— Хотите мандаринов?
Пауза. Смущённые улыбки. Ну как тут откажешься! От мандаринов-то!
— Хотим, наверное…
Красными замёрзшими руками человек аккуратно, привычным движением закрыл линзу объектива крышкой, а потом вытащил из оттопыренных карманов куртки несколько крупных, душистых, бледно-оранжевых мандаринов.