Хочу еще заметить, что совсем не сталинский тезис о том, что по мере продвижения страны по пути построения социализма будет обостряться классовая борьба, развязал репрессии. Не в нем была заложена неизбежность или, если хотите, потребность хватать ни в чем не повинных людей и бросать их в лагеря и тюрьмы. Повинны в этом идиотизм и трусость некоторых наших руководителей, о которых Сталин говорил в сердцах: "Заставь дурака Богу молиться — так он себе лоб расшибет!" Да еще наша вековечная склонность к доносительству, которая порой принимает массовый, добровольный характер. Позже мы еще вернемся к этой теме, а теперь продолжим рассказ о Зубалове осенью 1942 года.
Ту осень мы жили особенно дружно, наверное, война сплотила всех нас, объединила. Василий и Галина прекрасно ладили между собой, их первенцу Саше скоро должен был исполниться годик. Василий много летал — на Центральном аэродроме в Москве шла плановая подготовка летного состава, он часто брал на аэродром нас с Галиной. Ехали мы туда на его спортивном "паккарде". Водил машину Василий очень хорошо, и я любил с ним ездить. И летал он тоже прекрасно, об этом я слышал от людей, понимающих в этом толк.
Светлана тоже хорошо водила машину, хотя ей было только шестнадцать лет, но делать это ей удавалось редко. Как-то к нам приехал Степан Микоян, Светлана попросила у него ключи, сказав, что хочет поставить машину на другое место, мигнула нам с Леонидом, и мы помчались следом за ней.
Светлана села за руль, мы с братом улеглись на сиденье, чтоб охрана не заметила, и отправились в путешествие по подмосковным дорогам. Ездили так около часа, и Светлана все время жаловалась, что машина почему-то не тянет. Мы благополучно вернулись на дачу, где вроде никто нас не хватился, и только поставив машину на место, Светлана обнаружила, что машина была на ручном тормозе, с которого она просто забыла ее снять.
Самым ярким и памятным событием 1942 года было наше контрнаступление под Сталинградом. Началось оно 19 ноября. Потом в этот день стал отмечаться День ракетных войск и артиллерии. А тогда в 7.30 утра на трех участках прорыва Юго-Западного фронта залп реактивных установок — легендарных "катюш" дал сигнал к началу наступления. 3500 орудий и минометов час двадцать минут взрывали вражескую оборону. Едва отзвучали последние разрывы, как наши бойцы бросились в атаку. Началась великая битва, ознаменовавшая начало коренного перелома в Великой Отечественной войне.
От сталинградского шока гитлеровцы уже никогда не оправились. До Берлина оставалось два года!