Трудные характеры не помешали этим людям в совместной успешной деятельности. Почти всю войну Жуков пользовался расположением и доверием Сталина, что помогало ему успешно осуществлять мероприятия по организации и проведению операций, а Сталин "после битвы на Курской дуге в целом неплохо разбирался в военных вопросах".
Но вот когда остались позади трудности и неудачи и замаячила Победа, Сталин, по мнению Жукова, стал интриговать и натравлять командующих друг на друга, а они, забыв уроки 1937 года, стали клепать и наушничать Сталину на своих товарищей. И "особенно этим в конце войны занимался маршал И.С. Конев".
"Расчет был здесь ясный, — считал тогда Г.К. Жуков. — Сталин хотел завершить блистательную победу над врагом под своим личным командованием, то есть повторить то, что сделал в 1813 году Александр I, отстранив Кутузова от главного командования и приняв на себя верховное командование с тем, чтобы прогарцевать на белом коне при въезде в Париж во главе русских доблестных войск, разгромивших армию Наполеона".
Печальная картина! Вот, оказывается, какие недоблестные мысли терзали наших полководцев на финише решающих битв, и они побуждали друг друга к действиям, отработанным в 1937 году. И вот уже вбит клин между Коневым и Жуковым, вот уже и между Жуковым и Рокоссовским нет "той сердечной, близкой товарищеской дружбы", которая была между ними долгие годы.
Но меня, как недоверчивого Фому, вдруг стали мучить сомнения. Откуда могла вообще возникнуть эта легенда о Сталине, хотевшем якобы сыграть роль Александра? Ведь этого в действительности не было, он даже не захотел прогарцевать на белом коне по Красной площади на знаменитом Параде Победы. И почему маршал решил повторить эту легенду спустя годы? Ведь статья эта явно не была написана в апреле или в мае 1945 года? Странно.
"Зная мою щепетильность, — пишет далее Жуков, — Сталин при проведении и последующих операций пытался неоднократно натравить меня на Конева, Рокоссовского и других, а их, в свою очередь, на меня. А.М. Василевскому он наговаривал на меня, а мне на Василевского. Но А.М. Василевский, весьма порядочный человек, не шел на провокации Сталина. Зачем это нужно было Сталину? Сейчас я думаю, что все это делалось умышленно, с целью разобщения дружного коллектива высшего командования Вооруженных Сил, которого без всяких оснований и только лишь по клеветническим наговорам Берия и Абакумова он стал бояться".
Теми же примерно словами — "животный страх", "смертельно запуганный Сталин" — маршал объясняет и репрессии против военных в 1937 году.