Лестница была тоже мраморная, с широкими ступенями, покрытыми темно-красным ковром. Справа от площадки была огромная дверь, отделанная резьбой и бронзовыми украшениями. За этой дверью, несомненно, располагалось местное начальство. Неожиданно дверь распахнулась, из нее выскочила девица в зеленом костюме и белой блузке, с красным от волнения лицом. Размахивая руками и разговаривая сама с собой, она припустила по коридору, цокая каблучками.
– Эй, тебе помочь? – крикнула я вслед.
Но она только махнула рукой и исчезла в конце коридора.
Я пожала плечами и пошла влево, как велел мне охранник.
Дверь двадцать четвертого кабинета была гораздо скромнее первой, но тоже хранила воспоминания о позапрошлом веке. Я постучала, не дождалась ответа, толкнула створку и вошла внутрь.
Комната, в которую я попала, была довольно просторной и светлой. В ней находилось три письменных стола (не антикварные, вполне современные столы, но подходящие к общему стилю особняка). За столами сидели три женщины в строгих костюмах. Две из них увлеченно работали на компьютерах, третья смотрела на меня.
– Вы к кому? – спросила она не слишком приветливо.
– Я по поводу работы… – робко проговорила я, подавленная строгой и внушительной роскошью здания.
Я ожидала чего угодно: что у меня потребуют оксфордский диплом, лицензию практикующего экстрасенса, документ о владении карате и айкидо на уровне черного пояса и уж, по крайней мере, рекомендации с четырех последних мест работы.
Но вместо этого женщина выскочила из-за стола и бросилась мне навстречу:
– Как вы вовремя! Слава богу! Я уже не знала, что делать! Света не дотянула даже до обеда!
– Что? – от удивления я попятилась, пока не уперлась спиной в дверь. – Какая Света? О чем вы говорите?
– Неважно, – отмахнулась женщина, – вы могли бы приступить прямо сейчас?
Я порадовалась, что с утра не поленилась заскочить в парикмахерскую и привести себя в приличный вид.
– Да, могла бы…
– Но это же просто замечательно! Пойдемте, я отведу вас на рабочее место…
– Но как же… – пролепетала я растерянно, – документы… вы ничего не спросили… и по поводу зарплаты…
– Потом, потом! – Она отмахнулась, схватила меня за локоть и потащила по коридору в обратном направлении.
К полному моему удивлению, мы остановились возле той самой впечатляющей двери, на которую я загляделась в самом начале. Моя провожатая толкнула эту дверь, и мы оказались в роскошной приемной.
Пол покрывал толстый светло-бежевый ковер, на стенах висели гравюры в золоченых рамках – изображения старинных особняков и загородных домов. В углу красовался антикварный столик красного дерева, напротив у стены – традиционная кожаная «тройка» – диван и два кресла. На диване лежала бледная до синевы молодая женщина и стонала, сложив руки на животе, казавшемся огромным при ее мелком телосложении. Возле крутилась та самая девица в зеленом костюме, что чуть не сшибла меня в коридоре. В руках она держала стакан с водой и повторяла монотонно: