– Ранку? – переспросил Творогов. – Какую еще ранку? Не было никакой ранки!
– Как это – не было? – Василий Макарович насупился. – Если вы проглядели – это еще не значит…
– Говорят тебе – не было! – Творогов повысил голос. – Чистые у нее были руки! Если нам не веришь – можешь судмедэксперта спросить! Мы даже все удивлялись – лицо искромсано до неузнаваемости, а на руках ни царапины. Из чего сделали вывод, что Кочетова не оказывала сопротивления убийце, не боролась…
– Да спала она! – подал голос Бахчинян. – У нее же в крови снотворное обнаружено. Она с мужем по телефону поговорила, поехала домой, приняла снотворное и легла спать…
– Очень странно, – задумался дядя Вася. – А вы с тамошним фермером разговаривали?
– С каким еще фермером?
– Ну, есть там один. Молочные продукты раз в неделю привозит. Он в день убийства там был и видел, как Кочетова из дома выезжала. Так она когда ворота закрывала, руку повредила, он сам видел. Значит, должна у нее бьпь ранка на руке…
Творогов с Бахчиняном переглянулись.
– Слушай, Макарыч! – озвучил Творогов посетившую их обоих мысль. – А что это ты так стараешься? Что ты так в деле роешься? Ты же вроде давно уже на заслуженном отдыхе, так какой тебе в этом деле личный интерес? Вроде бы тебе эта Селезнева никто…
– А может, я теперь частным детективом буду работать! – заявил дядя Вася.
Вообще-то он это ляпнул просто так, для отмазки, чтобы не посвящать двух капитанов в свои сложные дела. Но когда он произнес эту фразу вслух – она показалась ему не такой уж глупой. А что, если действительно заняться частным сыском? По крайней мере, не так скучно, как клеить модели. Да и заработок будет, все добавка к пенсии…
Когда в полной темноте рука незнакомца зажала мне рот, я едва не потеряла от страха сознание. Но передумала. Меня остановило чисто практическое соображение: если я потеряю сознание, то окажусь полностью во власти незнакомца, не смогу оказать ему даже самого жалкого сопротивления. Кроме того, всякая женщина знает, что падать в обморок имеет смысл, если это кто-то видит и кто-то готов кинуться на помощь. А сейчас меня никто не видел, поскольку я находилась в кромешной тьме, единственный человек, который был ко мне достаточно близко, явно не собирается мне помогать, напротив, он вынашивает самые подлые и зловещие планы…
Короче, вместо того чтобы упасть в обморок, я принялась извиваться и выскальзывать из его рук и заодно как следует пнула незнакомца пяткой.
Должно быть, я попала по колену, потому что он громко чертыхнулся и несколько ослабил хватку. Я удвоила усилия, но он перехватил меня поудобнее и прошипел в самое ухо: