Вампир отправился со мной. С остальными он еще не настолько близко познакомился и чувствовал себя несколько стесненно. С Василием он быстро нашел общий язык, и они принялись с жаром обсуждать поведение какого-то их общего лесного знакомца.
– Да нет, – отвлекся от разговора с Василием вампир. – Неприятно – это точно, но не смертельно. Вот вам не всегда же нравится слишком яркий свет? Так и мы предпочитаем ночь или сумерки.
– Ну, значит, одна проблема снимается. – Я поглядел на фургон, стоящий в углу. – Я думал: как тебя в дневное время транспортировать придется, раз ты твердо решил двигаться с нами? Фургон будет сильно загружен. Всем, кроме хозяина, предстоит пеший переход.
– Так я могу в летучую мышь превратиться, – заявил Морис. – Тогда и весить буду мало, и в фургоне много места не займу.
– А пешочком тебе слабо пройтись?
– Могу и пешком. Вот только мне бы постепенно к солнечному свету привыкнуть, а там и прятаться не придется. – Он помолчал и добавил: – Разве только от собак.
– Тебя собаки чуют?
– И собаки, и кошки, – ответил Морис. – Вот только если кошка учует, на нее никто внимания не обратит, а если собака…
Я представил себе картину, как мы идем по деревне и нас очень нервно провожает каждая встречная собака. Да… картина будет еще та. Надо что-нибудь придумать, чтобы он не привлекал особо пристального внимания, а то неприятностей не оберешься. Можно представить, как прореагируют люди на появление среди них живого вампира.
– Ну ладно, – успокоил я Мориса. – Что-нибудь придумаем. Ты вот скажи лучше, что собой представляет меч вампира? Я в нашу первую встречу испытал очень неприятные ощущения, когда взял его в руки.
– Так ты же не его хозяин, – ответил вампир. – Он подчиняется только своему хозяину. А в тебе чужака почуял и начал твою жизненную силу перекачивать.
– Черт бы побрал вашу магию! Они у вас что, как и вы, кровью питаются?
– Не совсем, – пояснил Морис. – Мечу нужна жизненная сила, и он ее получает от хозяина. Мы же получаем эту силу через кровь – как вы через пищу.
– Но этот меч сейчас бесхозный. Как его приручить?
– Для этого его надо в бою кровью врага напоить, – не задумываясь, ответил вампир.
– Так ты же только что сказал, что ему не кровь, а жизненная сила нужна.
– Ну как ты не поймешь? – недоуменно посмотрел на меня вампир. – Через живую кровь жизненная сила и уходит. Ты что, раненых никогда не видел?
Может быть, он и прав. Хотя смерть от кровотечения выглядит более реально, чем от нехватки какой-то таинственной жизненной силы.
– Так вот, – продолжил Морис. – Тот, кто меч кровью врага напоит, и станет его хозяином.