* * *
По лицам друзей я понял, что во время связи с магом произошло что-то необычное.
– Что случилось?
– Да мне почудилась чепуха, – ответил Алекс.
– Алекс увидел в шаре своего знакомого Водяного, – пояснил мне Фил. – Весь фокус в том, что больше никто этого не заметил.
– Хотелось бы поприсутствовать при следующем сеансе, если он состоится.
– А почему ты считаешь, что сеанса может и не быть? – поинтересовался Артем.
Я поделился с друзьями полученной информацией. Наибольший интерес вызвал неизвестный посетитель капитанской каюты.
– Я гарантирую, что мы – единственные пассажиры этого судна.
– Ты проверил оставшиеся каюты? – спросила Дара.
– Да, я облетел все доступные помещения корабля. Кроме членов команды, на борту никого нет. Кто был у капитана и как он туда попал, я не знаю. – Оглядев недоверчивые лица, я добавил: – Вы знаете, что мой образ жизни отличается от вашего. И кроме негативных моментов – опять же, с вашей точки зрения – дает мне кое-какие преимущества. Например, отличное видение в темноте…
– Да, да! – нетерпеливо перебила меня Дара. – Мы это прекрасно знаем. Но к чему ты начал об этом опять говорить? Мы же решили, что ты – наш товарищ и никакие различия между нами не должны подчеркиваться.
– Так вот, – продолжил я. – Я не смог разобрать лица посетителя капитана. Вместо него там было просто темное пятно.
– А ты уверен, что действительно смог бы разобрать черты лица в полумраке? – спросил Артем. – Может быть, это не всегда бывает возможно?
– Абсолютно уверен. Вот сейчас кто-нибудь видит хоть что-то за иллюминатором?
– Мне кажется, – неуверенно произнесла Дара, – что я иногда вижу слабое свечение воды в реке, но полной уверенности нет.
– А я могу пересчитать деревья на берегу. Теперь вы убедились, что я вижу в темноте?
– Ну ладно, – рассудительно начал Фил. – Давайте подведем итоги. Кто-то изо всех сил старается не допустить нас до конечной точки путешествия. Кто это – мы не знаем.
Первым высказался Алекс:
– Может быть, Лагранж? Мне не дает покоя мелькнувшее изображение в шаре перед нашим сеансом связи. Хоть вы мне и не верите, но я видел моего знакомого очень отчетливо.
– Тогда как ты объяснишь участие мэтра в нашем предприятии? – вмешался Артем. – Он был явно заинтересован в благополучном завершении нашей одиссеи. А если быть честным, то и финансировал поездку тоже он. Неизвестно, получилось бы у нас наняться охранниками.
– Для отвода глаз, – парировал Алекс.
– Что-то очень дорогой способ отвода глаз, – скептически произнес Артем. – Ему было достаточно устроить какую-нибудь провокацию в Шакти, и все присутствующие здесь давно бы благополучно обретались в подземельях дворца наместника. Или просто не покупать нам проезд. Такой образ действий ему обошелся бы гораздо дешевле.