Теперь же наступило другое время.
После осмотра цехов я пригласил директора завода М. А. Иванова и парторга ЦК ВКП(б) на заводе Г. К. Соколова в поселок, где размещались работники, прибывшие сюда из других городов, из сельской местности.
И горький комок подкатился к горлу. Состоял поселок из так называемых крыш — над землей только крыша шалашиком, а само «помещение» — в земле.
Мы вынуждены были строить такие бараки в 1941–1942 годах, так как ни средств, ни материалов, ни времени тогда у нас не было, а жить людям где-то было нужно. Обошли мы все до единого барака, поговорили с людьми. Они не жаловались, нет, понимали, что такое положение временное и вызвано войной. Но от этого на душе было еще тяжелей. Особую тревогу и озабоченность вызывало то, что, судя по всему, ни администрация, ни партийная и профсоюзная организации завода по-настоящему об улучшении или хотя бы облегчении условии жизни работников не заботились.
— Вы бывали здесь, товарищ директор? — спросил я Иванова, когда мы вышли из последнего барака.
— Бывал, товарищ нарком…
— Когда?
— Не припомню… Давно уж.
— А вы, товарищ парторг?
— Примерно с месяц назад.
— Как же вам не стыдно, товарищи руководители! Ведь люди работают с утра до ночи не жалея сил, а вы не позаботитесь о них! Я не говорю: дайте людям завтра же удобные дома и светлые квартиры. Но самое элементарное — белье, воду, топливо вы можете обеспечить уже сегодня!
Много недостатков обнаружилось и на других заводах. Я поручил ответственным работникам наркомата всесторонне изучить вопрос о радикальном улучшении условий жизни и быта рабочих и служащих. Вскоре этот вопрос был вынесен на рассмотрение коллегии наркомата. Но еще до нее я написал и направил директорам заводов, начальникам главных управлений и отделов письмо:
«Бытовые условия жизни рабочих на ряде предприятий НКВ продолжают оставаться неудовлетворительными.
Проводимая в этой области работа в значительной мере носит кампанейский характер. Нет и не чувствуется постоянной, повседневной заботы об улучшении быта рабочих, неослабного, личного контроля директоров заводов за этим важнейшим участком, самым непосредственным образом влияющим на выполнение программы.
При посещении заводов и ознакомлении с бытовой обстановкой, окружающей рабочих, убеждаешься, что плохие бытовые условия объясняются не столько трудностями военного времени (недостаток жилья, постельных принадлежностей, мыла и т. п.), сколько нерадивостью, бездеятельностью поставленных у этого дела работников, возмутительным с их стороны пренебрежением к элементарным нуждам и запросам людей, об обеспечении быта которых они обязаны заботиться.