Задача предотвращения войны, обуздания агрессоров, сохранения мира неимоверно трудна. Но ныне она вполне реальна, ибо у мира есть такая могучая опора, как СССР и другие социалистические страны, а в антиимпериалистической борьбе вместе с ними активно участвуют прогрессивные, миролюбивые силы всей планеты.
А тогда, в 30-е, Советский Союз был, по существу, одинок. Он находился в окружении капиталистических государств. Международный рабочий класс, расколотый правыми социалистами, не мог оказать достаточно эффективного сопротивления силам агрессии и войны. Вот почему задача предотвращения войны, сохранения мира, несмотря на все усилия СССР, к сожалению, оказалась неразрешимой.
1 сентября 1939 года мы узнали, что Германия вторглась и Польшу, спустя два дня Англия и Франция объявили войну Германии. Но это не было продиктовано стремлением оказать помощь жертве агрессии, а явилось очередной демонстрацией великодержавных амбиций.
Так империализм вверг человечество во вторую мировую войну. Кому не знакомо чувство ускорения хода времени? Минуты, часы, сутки — те самые минуты, часы и сутки, которые тянутся бесконечно в период ожидания, — спрессовываются, когда времени мало, когда его не хватает, а нужно сделать множество неотложных, жизненно важных дел. Именно такое чувство постоянно испытывали мы в канун войны. Так много нам надо было сделать, и так мало — мы не знали, сколько именно, но понимали, что очень мало, — времени оставалось.
Горько было сознавать, что пока английские и французские войска на Западном фронте бездействуют, гитлеровцы быстро продвигаются по территории Полыни на восток, приближаясь к границам СССР. Необходимо было остановить их, не допустить порабощения фашистами братского населения Западной Украины и Западной Белоруссии. Мы на «Большевике» горячо приветствовали начавшийся в сентябре 1939 года освободительный поход Красной Армии. Весть о воссоединении украинского и белорусского народов со своими братьями из западных областей вызвала в стране всеобщее ликование.
Трудным выдался и конец года. Империалистам удалось спровоцировать финских реакционеров на войну против СССР. Ленинград превратился, по существу, в прифронтовой город. Была введена строжайшая светомаскировка, усилена противовоздушная оборона объектов. Работу ленинградцев по оказанию помощи фронту возглавили обком и горком партии. Всеми связанными с этой работой вопросами непосредственно занимался А. А. Жданов.
Однажды уже в довольно позднее время меня разыскали в одном из цехов завода и передали просьбу А. А. Жданова приехать к нему в штаб Ленинградского военного округа. Впоследствии я узнал, что там же Андрей Александрович встречался с директорами Кировского завода, завода имени Ворошилова и других предприятий, а тогда, помню, удивился: почему вдруг в штаб?