Еще издали завидев впереди нездоровое оживление внезапно остановившейся колонны, Кондор почувствовал неладное. Остановить движение войск без его ведома мог только Арсон, вот только зачем ему это понадобилось? Неужели он что-то увидел впереди?
Приблизившись к неразборчиво гомонившей толпе, князь спрыгнул с коня и, бесцеремонно распихивая людей, натолкнулся на бежавшего к нему Мартинира, второго гард-рыцаря.
– Что произошло, Мартинир? – недовольно спросил Кондор. – Почему мы остановились?
– Это я остановил движение. – Голос второго гард-рыцаря дрожал, а блуждающий взгляд никак не мог остановиться на чем-либо.
– Да как ты посмел?! – гневно прокричал Кондор, надвигаясь на Мартинира, но тому, кажется, было все равно.
– Вам лучше пойти со мной, – проговорил он. – Там сэр Арсон, и он… Вам лучше увидеть все самому.
– Арсон?! Что с ним?! – Кондор, охваченный страшной тревогой, бросился вперед, расталкивая людей, и застыл. Боже…
Арсон был здесь. Окруженный плотным кольцом рыцарей, он лежал на своем плаще, обильно залитом еще не успевшей почернеть алой кровью. И он умирал. В животе у него зияла огромная рваная рана, из которой вывалились кишки, кожа на подбородке была содрана, нижняя губа отсутствовала вовсе, страшно обнажив зубы.
– Арсон. – Князь опустился на колени. – Арсон!
– Кондор… – Раненый открыл помутневшие глаза.
– Что случилось? – спросил князь. Он понимал, что с каждым произнесенным словом уходят жизненные силы Арсона, но что поделаешь, ему необходимо знать, что произошло.
– Я рад, что добрался, – отозвался Арсон. Голос у него был настолько слаб, что Кондору пришлось наклониться почти вплотную к изуродованному лицу раненого.
– Что случилось, дружище? – спросил он еще раз.
– Засада… – ответил Арсон. – Демоны…
– О боги! Я так и знал! – выкрикнул князь. – Я ведь предупреждал тебя, Арсон. Просил! Но, постой, какие демоны?
– Демоны… Настоящие… Они ждали нас… Они хотели… – Арсон умолк и закрыл глаза.
– Арсон! Арсон! Не уходи!
Друг дернулся всем телом и вновь открыл глаза.
– Кондор… – прошептал он. – Испугался за меня? А я еще жив… Я же говорил – тебе так просто не отделаться от меня.
– Чего они хотели? – спросил Кондор.
– Они?
– Демоны, Арсон. Ты сказал, что они чего-то хотели.
– А-а, демоны… Они хотели остановить меня…
– Зачем?
– Не… не знаю. Наверно, они не хотели… чтобы я рассказал тебе… Демоны…
Кондор повернулся к стоявшему рядом Мартиниру.
– Где рыцари, что были с ним?
– Мертвы. Барвий тоже был жив, когда мы нашли его, но умер раньше, чем его привезли. Демоны убили всех, – дрожащими губами проговорил Мартинир.