- Джонни Джонни?
- Да, босс.
- Отключи микрофон от внутренней сети ресторана. После того как я поговорю, сотрешь отпечаток моего голоса.
- Понял, босс.
Трент нажал на клавишу. В воздухе сформировался образ Кэнди Блейна.
- Я уже битый час пытаюсь связаться с тобой, Том!
- Что случилось?
- Стреляли в Натана.
- Как?!
- Повторяю, стреляли в Натана. С орбиты в Аристилл десантировался отряд миротворцев и напал на его жилище. Старик, по-видимому, что-то почуял и встретил их, уже одевшись в скафандр. Они взорвали вход в туннель.
- Так взорвали или застрелили?
- Точно не знаю? По крайней мере час назад он был еще жив. Возле его жилья было установлено что-то вроде катапульты. Ему удалось повредить десантный бот миротворцев, затем он подбил их вездеход, на котором они пытались преследовать его «хамелеон» в пустыне. Куда он скрылся, неизвестно.
- Нора в скале, - прошептал Трент.
- Скорее всего. Мы много лет были с ним не разлей вода, но даже я, - пожаловался Блейн, - не знаю, где находится это убежище.
- Я знаю, - сказал Трент.
- Так подскажи! Ему нужна помощь!
- Ты точно знаешь, что он ранен и не убит? Блейн развел руками:
- Никто ничего точно не знает. Сообщение, посланное из Аристилла, слишком краткое. Говорят, кое-кто из друзей Натана перехватил донесение миротворцев, в котором командир отряда доложил начальству, что Натана разорвало на куски. Еще говорят, что, пока он отстреливался и добирался до «хамелеона», у него кончился воздух, но это тоже слухи, и я в них не очень верю. Если бы у него кончился воздух, он не смог бы скрыться в пустыне. Повторяю, точно никто ничего не знает.
- Когда это случилось?
- Три с половиной часа назад. Трент тяжело вздохнул:
- Ладно. Спасибо, Кэнди. Держи меня в курсе.
- Обязательно. Извини, последний вопрос...
- Что еще?
- Ты и есть Трент?
Молодой человек тут же отключил связь и отсоединил коробочку. Вышел из кабинки и не спеша прошел к столику.
- Что-нибудь случилось, мсье Вера? - осведомился К'Хин.
- С моим другом случилось несчастье. Мне срочно нужен челнок, который доставил бы меня в кратер Кассини, а там потребуется «хамелеон».
К'Хин широко улыбнулся:
- За «прыгуна» тебе придется заплатить, дружок. Сам понимаешь...
Даже в среде дальнепроходцев, которых еще много лет назад прозвали «стервятниками» за ненасытную жадность и расчетливость, подобное отношение к чужой беде и стремление нагреть на ней руки вызывали презрение. Судорожно сжимая в руке портативный блок, Трент решительно обошел стол и вплотную приблизился к собеседнику. Тот удивленно и немного испуганно взглянул на него, но Трент вовремя сумел взять себя в руки: