Молодой человек кивнул и продолжил развивать свою мысль:
- Многим моим коллегам кажется странной подобная забота о здоровье кадровых сотрудников МС.
- Я не собираюсь никого убивать, - объяснил Трент. Он смерил ледяным взглядом представителя тайного общества и с нажимом повторил: - Никого! Вы хотите устроить бойню? Это ваше право, но займитесь кровопусканием в другое время.
Молодой человек был явно обескуражен. Он пожал плечами и сел. Уже с места примирительно заявил:
- Я просто хотел уточнить.
Толстяк, он же Норман Шелтон, часто закивал:
- Разумеется. Мы приняли к сведению точку зрения ваших коллег. Меня другое беспокоит. Устраивая это совещание, мы тем самым вольно или невольно становимся соучастниками. Но и это пустяки по сравнению с тем, что я хочу сейчас сообщить вам. - Он выдержал театральную паузу и торжественно объявил: - Мы с тобой, Трент!
Последний даже вздрогнул от неожиданности. Он медленно выпрямился, наклонился над столом и переспросил.
- То есть?
- Мы решили помочь тебе. Если честно, я полагаю, ты недооцениваешь себя, но это уже твоя проблема.
- Прошу прощения, если я чего не понял, - медленно заговорил Трент, изо всех сил удерживая себя в руках, чтобы не сорваться на крик. - Я торчу здесь взаперти уже четыре дня. Мне было отказано в доступе к копроцессору. И все ради того, чтобы вы все собрались здесь на эту чрезвычайно важную, как меня уверяли, встречу, в ходе которой и будет принято окончательное решение. А вы, оказывается, уже его приняли. Четыре бесценных дня коту под хвост! И ради чего? Чтобы смиренно выслушать приговор? Может, я что-то упустил?
- Да, ты кое-что упустил, - перебила его старушка.
До этой минуты она не раскрывала рта, и ее голос вмиг заставил Трента подавить раздражение. Чистый, звучный, исполненный внутренней силы; голос человека, привыкшего к незамедлительному повиновению.
- Ты знаешь, кто я? - спросила она.
- Кажется, да.
- Пожалуйста, отвечай только на тот вопрос, который был задан, - выразительно и настойчиво потребовала Белинда. Ей невозможно было отказать.
- Да, я знаю, кто вы. Белинда Сингер.
- Отлично, - кивнула старушка. - Что ж, теперь мы можем спокойно пренебречь условием анонимности. А ты Трент Кастанаверас, верно?
Трент не сумел даже взгляд в сторону отвести, хотя ответил по возможности уклончиво:
- Большинство из тех, кого я знаю, именно так и думают.
- За две недели до гибели Малко Калхари я беседовала с ним. Тебя ведь воспитывали Малко и доктор Монтинье?
- Да. - Он опустил голову.
Наступила тишина. Первым ее нарушил Трент, спросив у Белинды: