«Ты, должно быть, окончательно лишился рассудка, Трент».
Беглец уже влез на самую вершину кольца:
- Я вовсе не сумасшедший, Венс. Я просто хороший математик. Это должно сработать.
Венс повел в его сторону дулом автомата:
«Ты допустил ошибку, Трент. Если даже я не сниму тебя оттуда, ты сам разобьешься.
Трент не ответил. Он сосредоточился, распечатал виртуальное пространство и прошептал: «Давай включай!» - затем через инскин отдал команду: «Запуск!»
И прыгнул вниз.
Венс открыл огонь. Пули дробно застучали по бронированной поверхности скафандра.
В следующее мгновение Трента подхватило ускорение, навалившееся на него с силой в десять g. Поволокло все выше и стремительнее, пока он не взлетел к звездам.
Беспросветный мрак неожиданно озвучился, слух уловил удивленное восклицание.
- Ой, он, оказывается, жив!
Голосок оказался женским, таким волнующим, что у Трента сердце защемило от умиления. Пока не вслушался, о чем она ворковала.
- ...перелом большой берцовой кости, также сломано два ребра, вывих колена, пробито легкое плюс глубокая патология в обоих легких, связанная с резким понижением давления. Повреждения обоих глаз и ушей...
Осознав сказанное, он едва не заплакал. Неужели это о нем? Какая жалость!
С огромным усилием открыл глаза.
Действительно, он скорее жив, чем мертв. Вряд ли несчастного, ушедшего из жизни, станет донимать такая ужасная боль, и, конечно, трудно поверить, что в мрачных угодьях смерти можно встретить такую хорошенькую рыжеволосую девицу. Она здесь исполняет обязанности врача? На халате надпись - «Вацаяма». Понятно, об этом корабле упоминал К'Хин. Невелика посудина - доктору поместиться негде.
Издали донесся мужской голос:
- Ничего более удивительного я в своей жизни не встречал.
Трент попытался повернуть голову и взглянуть, кому принадлежит этот самоуверенный басок, однако шея не слушалась. Выходит, не все рыженькая перечислила. Пришлось прохрипеть в потолок. Напрягся, чтобы сказать погромче:
- Ты тоже?
В поле зрения Трента вплыло бородатое мужское лицо.
- Что тоже? - удивленно переспросил он.
- Никогда не видал ребят, которые по праздникам продают воздушные шары и ловко выделывают из них занятных зверушек?
Темнота вновь поглотила его.
Когда Трент очнулся вновь, вокруг был мрак, но уже вполне осязаемый, овеществленный, называемый темнотой. Ощутил, что лежит на чем-то мягком, примотан к этому мягкому липкой лентой. Это означало, что под ним медицинская каталка, предназначенная для перевозки раненых в условиях невесомости. Приглядевшись, обнаружил, что лежит сразу за пилотским креслом. Пилот был в кресле, Тренту был виден его затылок.