— Не говори так при дочери, — попросил я, перебив соседа. — И за Настю не волнуйся: я не позволю, чтобы хоть кто-то когда-то причинил ей зло.
— И это говорит само воплощение зла! — саркастически бросил Вячеслав.
Я мучительно застонал, нервно нажал на сигнал, прогоняя с дороги навязчивое такси. разговор, чувствовалось, идёт не тем руслом, в каком его хотелось бы видеть. Поэтому я предположил:
— Слава, ты сейчас на взводе. Давай поговорим вечером. Обо всём. Ты приходи ко мне, посидим, выпьем. Обещаю, ты поймешь: я делаю зло не потому, что хочу его делать, а потому, что иного варианта попросту нет. Не рассказывай Свете о сегодняшнем — ей незачем знать. Придумай что-нибудь. И Наташа перед сном пусть выпьет ещё одну пилюлю, а если назавтра стресс не пройдёт, то ещё одну. Договорились?
Долгое время Вячеслав ничего не отвечал. Заезжая во двор, я сделал вывод, что он всё ж согласился на беседу со мной. Подозреваю, решение такое далось соседу нелегко...
* * *
В тот же вечер я взорвал машину, прострелив бензобак, дождался, пока «Шевроле» хорошенько прогорит, а после столкнул с обрыва в реку в районе Карьеров. Отличное место, скажу вам, для уничтожения улик. В глубоких озерах Карьеров и прудах рыбохозяйственной базы каждую неделю находят вспухшие трупы, а сколько мертвецов и потопленных машин на дне — одному чёрту известно. Вот и рыбка урождается там отменная, на постоянных-то белковых харчах...
Номера я уничтожил отдельно от машины. Уже было далеко за полночь, когда я вернулся домой, нагруженный пакетами с выпивкой и закуской. До возвращения успел побывать в Замке и пообщаться с Ириконом. Чёрт, Николаев устроил мне просто-таки допрос с пристрастием! Очень трудно было сохранять беспристрастие и невозмутимость лица, но я, кажется, выдержал испытание. По легенде, на нас неожиданно напали охотники, мне прострелили ногу, а остальные боевики успели скрыться, вероятно, посчитав меня мёртвым. Затем я рассказал, как героически бился с охотниками, как искусал их и тоже смог сбежать. Какая же судьба постигла Сиорна, Лаозорда и Марлима — неизвестно...
Не спорю, легенда надуманная, но Ирикон принял её. Тем более, я действительно был не в лучшей форме, с простреленной навылет ногой и психофизическим стрессом. Николаев удовлетворил просьбу перевести меня с должности похитителя на другую, любую. Посетовал, что я потерял пистолет...
Помните Катю, о которой я рассказывал? Да, Ксио... Хорошенькая девчонка, следит за своим телом, не пропускает тренировки, умеет нравиться мужчинам. Так вот, с ней я несколько раз встречался в Замке, разговаривал, кое-что выспрашивал у вервольфов и в итоге выяснил, что Катя занимается чуть ли не самой важной работой в стае: выполняет функции карателя, когда необходимо наказать зарвавшегося зверюгу, функции агента внутренних расследований, аналитической работой и, в частности, именно она составляет планы похищения людей, то есть заносит конкретных лиц в разработку. После беседы с Ириконом я нашёл Ксио и аккуратно, ненавязчиво попросил её больше никогда не включать семью Ахимовых в разработку. Девушка всё прекрасно поняла и дала слово, что Ахимовы навсегда покинут базу данных жителей города, так что никто из оборотней не сможет выйти на них отсюда, из Замка.