— Вот что, ребята, — говорю. — Когда у нас тут ближайшая остановка?
— Ближайшая?
— Нуда, до Зиймалля.
— А зачем тебе остановка? — расхохотались они. Выпивка уже еле на дне теплилась.
— Да вот, знаете ли, «мымру» хочу приобрести. У вас-то ведь нет, эге? Или я того — попутал?
Они сразу и не въехали, что именно я им только что сказал. А когда сообразили, я старшему сурово так въехал локтем под ребра, а когда он задохнулся и выпучил глаза, легонько толкнул к стене. Там он и растянулся, и даже встать не пытался, только ногой подергивал. Я по сторонам — зырк, и младшего — за горло:
— Ты извини, братец, что вот так круто прибрал тебя. Но не могу же я вас и дальше поить, когда у самого глоток в горло не лезет. Отвечай: у вас есть ММР? Только не бреши! Я тебе не угрожаю, но если будешь брехать, как паршивый пес, то я тебе докажу, что все эти россказни о нравах планеты Керр — не пустая молва. Так есть «мымры»?
— Откуда, — от натуги он вращал глазами, — откуда у нас «мымры»? Там, есть пара нейтринных шокеров, и все… Серьезного оружия на этих рейсах не держат. Это же тебе не корабль Звездного флота и тем более не конвойное судно!
Он мотал головой, видимо, желая таким образом протрезветь» Он даже вырваться попытался, но я сжал его горло двумя пальцами, держа перед собой на вытянутой руке, и процедил сквозь зубы:
— Не надо. Не рыпайся, или я вырву тебе кадык. У меня большие неприятности, и мне ничего не стоит, чтобы сделать их еще больше — убив тебя. Эге. Значит, у тебя нет оружия?
Его шея у меня под пальцами стала скользкой от обильно льющегося пота. Он побагровел. Нет, не врет! У них в самом деле нет «мымр», только эти жалкие шокеры, пугачи для нервных аррантских дам.
— Ладно. Насчет «мымр» верю, — говорю. — А что там с остановками? До Зиймалля «шалаш» нигде не приткнется? Ни на какой планете?
— Н-нет.
— Плохо! То есть прямо до зиймалльского космодрома шуровать будем?
— Да. То есть нет… По-разному бывает, понимаешь? — хрипло выговорил он и снова округлил глаза, потому что я немного усилил хватку на его горле.
Главное — не переусердствовать. Хотя парень итак все скажет.
— Как это — «по-разному»?
— Да так. Когда входим в тамошнюю планетную систему… — Он начал хрипеть, и я распустил пальцы. — Когда входим в тамошнюю планетную систему, мы… мы иногда делаем остановку на четвертой планете… последней перед Зиймаллем. Они называют ее Марс. Там бывшая военная база, а сейчас… сейчас там…
Я тряхнул его посильнее и, схватив двумя пальцами за ухо, потянул, одновременно надавив подушечкой большого пальца на глаз: