– Во-первых, хотел попрощаться и спросить – удалось ли тебе вчера остаться незамеченной? Во-вторых, время у меня еще есть, посол выйдет только через три дня. В-третьих, у тебя, наверно, есть ко мне вопросы, и, в-четвертых, называй меня Нерк. Если статус друга я еще не заслужил, то статуса врага тоже пока не заслуживаю. – Его глаза смотрели на меня заинтересовано, с легким блеском иронии.
– Ладно, Нерк. Вчера мне повезло, меня не заметили. Но днем во время тренировки произошло кое-что мне непонятное.- И я рассказала Нерку о событиях сегодняшнего дня, умолчав при этом лишь о том, что в монастыре кроме меня есть еще другие оборотни. Друг он или нет – неизвестно, а вот подданный другого, возможно, враждебного государства точно.
– С тобой ничего странного не произошло,- сказал Нерк, дослушав мой рассказ до конца и отсмеявшись после повествования о практиканте-целителе.- Когда обе твои сущности, человека и хищника, чувствуют серьезную угрозу, они сливаются воедино в так называемой частичной трансформации. Чутье и быстрота реакции хищника, могут появиться когти или клюв, они сочетаются с возможностями человека с его руками и ногами. Если еще научишься при этом сохранять трезвый рассудок, то цены тебе не будет как воину,- обрадовал он меня радужной перспективой.
– А если научусь, то смогу голыми руками одолеть вампира, например тебя? – Я решила брать быка за рога, пока Нерк такой разговорчивый, и задала интересующий меня вопрос.
– А тебе это надо? Я же вроде в друзья набиваюсь,- слегка обиделся Нерк.- Да и экспериментировать тебе сейчас опасно. Пока до трансформации не дошло, появление новых боевых качеств может быть похоже на стихийное пробуждение дара прирожденного воина. Но чуть переборщишь, и тебя раскроют. Сама знаешь, чем это грозит,- говорил это Нерк сквозь зубы, рассматривая потолок зала.
– Ну, Нерк, не обижайся, пожалуйста. Я вовсе не тебя имела в виду. Просто вчера ночью ощутила всю свою беспомощность перед более сильным противником, то есть перед тобой. А если б я попала в руки не такого гуманного вампира или, к примеру, повстречала вурдалака, будучи без оружия, что тогда? – извиняющимся тоном почти пропела я.
– Оборачиваться надо и улетать, вот что тогда! А лучше вообще не шататься непонятно где,- и уже потеплевшим голосом добавил: – Если серьезно, то есть в Алмазных горах боевое Братство. Там готовят хороших бойцов, лучших, можно сказать, во всем мире. Вампиры, вурдалаки для них не противники, так, развлечение. Но готовят их не для праздного увлечения. Все они по первому зову главы Братства, в какой стране бы ни находились, явятся для Великой битвы. Подготовить воинов для этого сражения и есть истинная цель Братства. В вашей школьной библиотеке должны быть материалы по Братству. Его существование не афишируется, но и не скрывается. В любом городе или поселке знают о бойцах Братства и стараются с ними не сталкиваться.- Вампир вроде совсем позабыл о том, что должен быть на меня обижен. А я все продолжала задавать вопросы: