Мы быстро сдружились с Бет, она очень живая и веселая. Совсем не похожа на тех докторов наук, которые посещали школу с лекциями. Пока Ален устанавливал шатры, Алнил с Мартином расседлывали лошадей, а воины обследовали окрестности, мы с Бет готовили ужин. Готовили – это, конечно, громко сказано. Варили приманенного Николой зайца. Большинство мужчин есть это варево отказались и поужинали вяленым мясом. На всякий случай на весь следующий путь ответственным за еду назначили Мартина. Он сначала расстроился, но, попробовав нашего зайца, тут же согласился. Бет после ужина отчитывала Алнила.
– Да, не учили меня готовить. Хельгу, между прочим, тоже. Но ты мог меня поддержать. Как же ты жениться собрался, если мою стряпню кушать невозможно? – разносила его сердитая Беттина.
– Не волнуйся. Я сам буду готовить. Ты только скажи "да", все остальное я устрою, тебе не обязательно уметь все,- пытался успокоить ее Алнил. Но, похоже, напрасно. Бет разошлась не на шутку.
– Как я могу выйти замуж за человека столь невысокого мнения о моих способностях? Ты будешь приводить домой гостей со словами: "Вот, познакомьтесь, это моя жена, но ужин я готовил сам". Да?
– Будем ужинать в харчевне, наймем повара, в конце концов.
Так переругиваясь, они ушли купаться в речушке. Солнце давно село, ночь обещала быть звездной. Мартин и Никола спали, воины выставляли ночной караул, а мне совершенно не хотелось спать и нечего было делать. Из-за шатра вышел Ален и сел к костру.
– Скучаешь? Я кивнула.
– Настоятель мне все написал. Откровенно говоря, я очень удивлен. Надо иметь смелость вот так запросто уйти из монастыря. Мало кто из послушников может проявить силу характера и настойчивость в своих стремлениях.- Он смотрел на меня восхищенным взглядом.
А я не могла поверить своим глазам и ушам. Первый человек, который одобряет мой поступок. Юстинна не в счет, лучшая подруга как-никак. Видя мое удивление и восторг, он продолжал:
– Тем более что если не по дороге, которая, без сомнений, опасна, то уж сами братья тебя точно убьют,- ошарашил он меня известием.
– Это почему? – искренне удивилась я.
– Ты разве не знаешь, что они не принимают к себе женщин? А если ты дойдешь до их цитадели и не станешь членом Братства, то можешь выдать их врагам. Так проще.
– Но в книгах и свитках написано, что принимают всех желающих! Я сама читала! – Моему негодованию не было предела.
– Ты, скорее всего, прочла не все свитки. Каждый автор пишет то, что считает нужным.- Железная уверенность Алена несколько поколебала мою решимость.
И что это я, действительно, такая доверчивая? Поверила на слово вампиру. Да, нашла, кому верить, только потому, что он меня не загрыз. Надо рассказать Алену про Нерка. Он не должен настучать обо мне настоятелю. И я уже собралась это сделать, как…