Он произнес эти слова как приказ – мол, больше никаких разговоров на эту тему. Затем он встал и вышел из комнаты. Оливия последовала за ним. Если я не ошибаюсь, в нашей семье больше никто никогда не вспоминал про смерть Алана Стрикленда.
Стивен вчера ни единым словом о ней не обмолвился. Так же, как и отец. Тот мог вспомнить о заключении Стрикленда, но о его смерти – ни разу. Возможно, вопрос, который ван Дарбин задал во вчерашней колонке, поставил их в неловкое положение, заставил задуматься о том, что Алан Стрикленд не только был несправедливо осужден, но и погиб бессмысленной смертью.
– Я наткнулась на имя Рея Стрикленда, когда собирала материал для книги, – призналась Беллами. – Оно мелькало во многих судебных отчетах, опубликованных в газетах. На суде он постоянно заявлял о невиновности своего брата. Но даже если это он напал на вас возле ресторана, я не узнала бы его. Насколько я помню его по фотографиям, у него была густая шевелюра и длинные усы.
– При помощи бритвы от густой растительности можно избавиться минут за пять.
– Вы нашли его телефонный номер?
– Нет. Но я думаю, что нам не придется его искать. Он сам найдет нас.
Малоприятное предположение, подумала Беллами.
– Может, все-таки заявить в полицию? Сообщим о вчерашнем нападении, назовем его имя и…
– И если Рей Стрикленд, брат покойного Алана, окажется законопослушным гражданином, если он исправно платит налоги, ходит в церковь и живет где-нибудь в пригороде в собственном доме с женой и детишками, вы наживете себе еще одного врага.
Эта новость попадет в газеты, и ван Дарбин, если, конечно, он прошлую ночь не загнулся в тюремной камере, непременно…
Беллами жестом попросила его не продолжать.
– Я поняла, о чем вы. – Немного подумав, она добавила: – Мы не знаем точно, кто сидел за рулем пикапа, Рей Стрикленд или кто-то другой, но у меня такое ощущение, что это был он.
– У меня тоже. «Петля желания» завершается эпизодом, в котором Алан получает тюремный срок. О его смерти в тюрьме вы ничего не написали. Рей вполне мог посчитать это неуважением к покойному брату. По его мнению, вы использовали в корыстных целях его личную трагедию, но не рассказали всей истории.
Беллами положила локти на стол и уперлась подбородком в сжатые кулаки.
– Боже, я готова извиниться перед ним, если он действительно так думает.
– Вряд ли это как-то повлияло бы на того парня, с которым я столкнулся вчера вечером. – Дент глубоко вздохнул: – С другой стороны, я могу ошибаться. Черт побери, мы даже не знаем точно, с кем имеем дело.
Беллами положила ладони на стол.